Alarmante aumento en especies de peces marinos en peligro de extinción: cinco veces más de lo pensado

MadridInvestigadores afirman que el 12,7% de las especies de peces teleósteos marinos podrían extinguirse. Esta cifra es mucho más alta que la estimación previa de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que era del 2,5%. El estudio realizado por Nicolas Loiseau, Nicolas Mouquet y su equipo de la Unidad MARBEC en Montpellier, Francia, destaca la necesidad urgente de reforzar los esfuerzos de conservación global.

Un informe de PLOS Biology analizó casi 5,000 especies sobre las cuales no se disponía de suficiente información para determinar su estado de conservación. Los investigadores utilizaron programas informáticos avanzados para predecir la probabilidad de extinción de estas especies.

El estudio utilizó datos de 13.195 especies, incluyendo:

• Datos de ocurrencia
• Rasgos biológicos
• Taxonomía
• Usos humanos

El equipo de Loiseau analizó 4,992 especies con datos insuficientes. Descubrieron que el 78.5% de estas especies podían clasificarse como No en Riesgo o En Riesgo. El número de especies consideradas En Riesgo aumentó significativamente, y el número de especies No en Riesgo creció en un tercio.

El estudio reveló que las especies con mayor riesgo de extinción suelen habitar en áreas reducidas, tienen tamaños corporales grandes y un crecimiento lento. También, las especies de aguas poco profundas están más amenazadas. Se identificaron áreas de alto riesgo en el Mar de China Meridional, los mares de Filipinas y Célebes, y las costas occidentales de Australia y América del Norte. Los investigadores sugieren centrar más esfuerzos en investigar y proteger estas regiones, así como las islas del Pacífico y las áreas polares y subpolares del hemisferio sur.

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El estudio resalta un problema significativo para la conservación global de los peces. No podemos asignar un estatus de conservación oficial a casi el 38% de las especies de peces marinos debido a la falta de datos. La combinación de métodos tradicionales con modelos impulsados por inteligencia artificial puede ayudar a abordar este problema. Sin embargo, esto no es suficiente por sí solo. Una conservación efectiva también requiere de enfoques diversos, incluyendo evaluaciones directas y más investigación en el lugar, especialmente en áreas menos estudiadas como el Triángulo de Coral.

El uso de la IA en la ciencia de la conservación proporciona formas rápidas y económicas de recopilar información. No obstante, es crucial recordar que las herramientas de IA son solo asistentes y no pueden sustituir por completo a los científicos que trabajan en el campo.

Crear un índice de "estado IUCN predicho" podría ser una adición valiosa al actual "estado IUCN medido". Este nuevo índice podría resaltar rápidamente las especies que necesitan esfuerzos de conservación inmediatos.

Para enfrentar este problema creciente, es fundamental que los gobiernos, organizaciones sin fines de lucro y científicos colaboren a nivel mundial. Es esencial contar con más fondos, mejores regulaciones y educar al público para evitar la extinción de los peces marinos. La información reciente debe motivarnos a actuar con mayor determinación para proteger la diversidad de la vida marina en el futuro.