Nouvelle étude : le risque d'extinction des poissons marins multiplié par cinq.

ParisLes chercheurs indiquent que 12,7% des espèces de poissons téléostéens marins pourraient disparaître, un chiffre bien plus élevé que l'estimation précédente de 2,5% par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature. L'étude menée par Nicolas Loiseau, Nicolas Mouquet et leur équipe de l'unité MARBEC à Montpellier, France, souligne l'urgence de renforcer les efforts mondiaux de conservation.

Un rapport de PLOS Biology a examiné près de 5,000 espèces pour lesquelles il manquait des informations pour évaluer leur statut de conservation. Les chercheurs ont utilisé des programmes informatiques avancés pour prédire la probabilité d'extinction de ces espèces.

L'étude s'est appuyée sur des données provenant de 13 195 espèces en intégrant :

• Données de présence
• Traits biologiques
• Taxonomie
• Utilisations humaines

Loiseau et son équipe ont examiné 4 992 espèces dont les données étaient insuffisantes. Ils ont découvert que 78,5 % de ces espèces pouvaient être classées soit comme En Danger soit Non Menacées. Le nombre d'espèces En Danger a considérablement augmenté, tandis que celui des espèces Non Menacées a progressé d'un tiers.

L'étude a révélé que les espèces les plus menacées d'extinction habitent généralement des zones restreintes, possèdent de grandes tailles corporelles et ont une croissance lente. Les espèces vivant dans des habitats en eaux peu profondes sont également plus susceptibles de disparaître. Les régions à haut risque identifiées se trouvent dans la mer de Chine méridionale, les mers des Philippines et de Célèbes, ainsi que sur les côtes ouest de l'Australie et de l'Amérique du Nord. Les chercheurs recommandent de concentrer davantage d'efforts de recherche et de protection dans ces régions, ainsi que dans les îles du Pacifique et les zones polaires et subpolaires de l'hémisphère sud.

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Un problème majeur pour la conservation des poissons au niveau mondial est souligné par l'étude. Nous ne pouvons attribuer un statut de conservation officiel à près de 38% des espèces de poissons marins faute de données suffisantes. L'utilisation combinée de méthodes traditionnelles et de modèles basés sur l'intelligence artificielle peut contribuer à résoudre ce problème. Cependant, cela ne suffit pas. Une conservation efficace requiert également des approches variées, telles que des évaluations directes et des recherches sur le terrain, surtout dans les régions moins étudiées comme le Triangle de Corail.

Utiliser l'IA dans la science de la conservation propose des méthodes rapides et économiques pour recueillir des données. Toutefois, il est crucial de rappeler que les outils d'IA ne sont que des assistants. Ils ne peuvent en aucun cas remplacer le travail de terrain des scientifiques.

La création d'un indice "statut IUCN prédit" pourrait être une addition précieuse au "statut IUCN mesuré" actuel. Ce nouvel indice pourrait rapidement mettre en évidence les espèces nécessitant des efforts de conservation urgents.

Pour résoudre ce problème croissant, il est crucial que les gouvernements, les ONG et les scientifiques coopèrent à l'échelle mondiale. Des financements accrus, une règlementation améliorée et l'éducation du public sont essentiels pour éviter l'extinction des poissons marins. Les récentes découvertes devraient nous inciter à agir de manière plus vigoureuse pour préserver la biodiversité marine pour l'avenir.