Nuevo estudio: el impacto de beber con amigos en el cerebro y la dopamina

MadridLos estudios indican que el entorno social influye en cómo las personas reaccionan al consumir alcohol. Beber en compañía puede ponerte hablador, amigable y feliz, mientras que beber solo podría hacerte sentir triste. Esto sucede debido al funcionamiento de nuestro cerebro.

Kyung-An Han, bióloga de la Universidad de Texas en El Paso, ha avanzado en la comprensión de por qué las personas beben socialmente. Utilizando moscas de la fruta para estudiar el alcoholismo, Han descubrió que el hecho de beber en sociedad hace que las personas se sientan bien al activar ciertas áreas del cerebro. Curiosamente, las moscas de la fruta comparten alrededor del 75% de los genes humanos relacionados con enfermedades. El estudio de Han, publicado en Addiction Biology, destaca el papel de la dopamina, una sustancia química del cerebro involucrada en el placer y la motivación.

Han y su equipo realizaron experimentos donde expusieron a las moscas de la fruta a vapor de etanol, ya sea individualmente o en grupos. Observaron el movimiento de las moscas para ver cómo reaccionaban al alcohol. Los resultados fueron contundentes:

Moscas de la fruta y alcohol: Descubriendo los efectos del etanol en grupo e individualmente

• Las moscas que "bebieron solas" mostraron un leve aumento en su movimiento.
• Las moscas expuestas al etanol en grupos presentaron una notable aceleración y mayor actividad.

La investigación demuestra que el etanol provoca comportamientos distintos según si una persona está sola o en compañía. Además, se descubrió que la dopamina juega un papel crucial en este proceso. Las moscas con niveles altos de dopamina mostraron una mayor actividad en grupo que cuando estaban solas.

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Científicos han descubierto que el receptor de dopamina D1 es fundamental para determinar cómo reaccionan las moscas al alcohol en contextos sociales. En humanos, este receptor está vinculado al Trastorno por Consumo de Alcohol (TCA), que el año pasado afectó a cerca de 29,5 millones de personas, según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo. Este hallazgo podría ser crucial para futuras investigaciones sobre el TCA.

Este estudio revela cómo el cerebro procesa situaciones sociales y conecta estas señales con el sistema de dopamina, el cual también se activa con el consumo de alcohol. Identificar las áreas específicas del cerebro y sus componentes involucrados ayuda a los investigadores a comprender mejor y a tratar potencialmente el Trastorno por Consumo de Alcohol (AUD).

La futura investigación de Han examinará cómo el receptor de dopamina D1 influye en el impacto del alcohol y el comportamiento social. Esto resalta la importancia de su trabajo. Al entender mejor estos procesos, los científicos pueden desarrollar mejores tratamientos para el Trastorno por Consumo de Alcohol, beneficiando a muchas personas.

Los investigadores creen que su trabajo puede ayudar a las personas a llevar una vida más saludable. Los hallazgos del estudio podrían conducir a mejoras en la salud humana, no solo en las moscas de la fruta. La investigación fue financiada por el Fondo de Dotación Orville Edward Egbert, M.D. de la UTEP.