Nieuw onderzoek: hoe samen drinken je brein beïnvloedt – verrassende inzichten uit fruitvliegstudie

AmsterdamOnderzoek toont aan dat sociale omgevingen invloed hebben op hoe mensen op alcohol reageren. Drinken met vrienden kan je spraakzaam, vriendelijk en gelukkig maken, terwijl alleen drinken je somber kan maken. Dit komt door de werking van onze hersenen.

Kyung-An Han, bioloog aan de Universiteit van Texas in El Paso, heeft vooruitgang geboekt in het begrijpen van waarom mensen sociaal drinken. Met behulp van fruitvliegen om alcoholisme te bestuderen, ontdekte Han dat sociaal drinken mensen een goed gevoel geeft door bepaalde delen van de hersenen te activeren. Interessant genoeg delen fruitvliegen ongeveer 75% van dezelfde genen met mensen die verband houden met ziektes. Han's onderzoek, gepubliceerd in Addiction Biology, benadrukt de rol van dopamine, een hersenstof die betrokken is bij plezier en motivatie.

Han en haar team voerden experimenten uit waarbij ze fruitvliegjes blootstelden aan ethanol damp, zowel individueel als in groepen. Ze observeerden de bewegingen van de vliegjes om hun reacties op de alcohol te bestuderen. De resultaten waren onmiskenbaar:

• Vliegen die alleen dronken, vertoonden een lichte toename in beweging.
• Vliegen die in groepen aan ethanol werden blootgesteld, vertoonden aanzienlijk meer snelheid en beweging.

Onderzoek laat zien dat ethanol verschillende gedragingen veroorzaakt, afhankelijk van of iemand alleen is of in gezelschap. Verdere tests toonden aan dat dopamine een cruciale rol speelt in dit proces. Vliegen met hogere dopaminegehaltes waren veel actiever in groepen dan wanneer ze alleen waren.

Lees ook:

Vandaag · 16:00

Weekendbeweging beschermt tegen meer dan 200 ziekten

Wetenschappers hebben ontdekt dat de D1 dopamine receptor essentieel is voor hoe vliegen op alcohol reageren in sociale situaties. Bij mensen is deze receptor in verband gebracht met Alcoholverslaving (AUD), waar het afgelopen jaar bijna 29,5 miljoen mensen onder hebben geleden, volgens het Nationaal Instituut voor Alcoholmisbruik en Alcoholisme. Deze ontdekking kan toekomstig onderzoek naar AUD ondersteunen.

Deze studie belicht hoe de hersenen sociale situaties verwerken en deze signalen koppelen aan het dopaminesysteem, dat ook geactiveerd wordt door alcoholgebruik. Het identificeren van de specifieke hersengebieden en componenten die hierbij betrokken zijn, helpt onderzoekers om Alcoholgebruikstoornis (AGT) beter te begrijpen en mogelijk te behandelen.

Han zal in toekomstig onderzoek bestuderen hoe de D1 dopamine receptor de invloed van alcohol en sociaal gedrag beïnvloedt. Dit benadrukt het belang van haar werk. Door deze processen beter te begrijpen, kunnen wetenschappers effectievere behandelingen voor Alcoholgebruikstoornis ontwikkelen, wat vele mensen kan helpen.

De onderzoekers zijn van mening dat hun werk mensen kan helpen gezonder te leven. De bevindingen van de studie zouden kunnen leiden tot verbeteringen in de menselijke gezondheid, niet alleen voor fruitvliegen. Het onderzoek werd gefinancierd door het Orville Edward Egbert, M.D. Endowment-fonds van UTEP.