Nuovo studio: l'influenza del bere in compagnia sul cervello

RomeStudi dimostrano che l'ambiente sociale influisce sulla reazione delle persone all'alcol. Bere in compagnia può renderti loquace, cordiale e felice, mentre bere da soli può far emergere sentimenti di tristezza. Questo accade a causa del funzionamento del nostro cervello.

Kyung-An Han, biologo dell'Università del Texas a El Paso, ha fatto progressi nella comprensione del motivo per cui le persone bevono in compagnia. Utilizzando i moscerini della frutta per studiare l'alcolismo, Han ha scoperto che bere socialmente fa sentire bene le persone attivando determinate aree del cervello. Sorprendentemente, i moscerini della frutta condividono circa il 75% dei geni collegati a malattie con gli esseri umani. Lo studio di Han, pubblicato su Addiction Biology, mette in luce il ruolo della dopamina, una sostanza chimica cerebrale coinvolta nel piacere e nella motivazione.

Han e il suo team hanno condotto esperimenti sui moscerini della frutta, esponendoli ai vapori di etanolo, sia singolarmente che in gruppi. Hanno osservato i movimenti degli insetti per capire come reagivano all'alcol. I risultati erano inequivocabili:

• Le mosche che "bevano da sole" mostravano un leggero aumento di movimento.
• Le mosche esposte all'etanolo in gruppo presentavano un significativo incremento della velocità e del movimento.

La ricerca dimostra che l'etanolo provoca comportamenti diversi a seconda che una persona sia sola o in compagnia. Ulteriori test hanno rivelato che la dopamina svolge un ruolo cruciale in questo processo. I moscerini con livelli elevati di dopamina erano ancora più attivi in gruppo che da soli.

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Gli scienziati hanno scoperto che il recettore della dopamina D1 è fondamentale per determinare come le mosche reagiscono all'alcol in contesti sociali. Questo recettore negli esseri umani è collegato al Disturbo da Uso di Alcol (AUD), che ha colpito quasi 29,5 milioni di persone lo scorso anno, secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Questa scoperta potrebbe facilitare future ricerche sull'AUD.

Questo studio mette in luce come il cervello gestisce le situazioni sociali e collega questi segnali al sistema della dopamina, che viene attivato anche dall'uso di alcol. Individuando le aree e i componenti specifici del cervello coinvolti, i ricercatori possono comprendere meglio e potenzialmente trattare il Disturbo da Uso di Alcol (AUD).

La futura ricerca di Han esaminerà come il recettore della dopamina D1 influisce sull'impatto dell'alcol e sul comportamento sociale. Questo evidenzia l'importanza del suo lavoro. Comprendendo meglio questi processi, gli scienziati possono sviluppare metodi più efficaci per trattare il Disturbo da Uso di Alcol, aiutando così molte persone.

I ricercatori sono convinti che il loro lavoro possa contribuire a migliorare la salute delle persone. I risultati dello studio potrebbero portare a significativi benefici per la salute umana, non solo per i moscerini della frutta. La ricerca è stata finanziata dal fondo di dotazione di Orville Edward Egbert, M.D. dell’UTEP.