新研究：友達と飲むことが脳に与える影響についての調査結果

Tokyo研究によると、社交的な環境がアルコールへの反応に影響を与えることがわかっています。友人と飲むとおしゃべりになったり、親しみやすくなったり、幸せを感じたりすることがありますが、ひとりで飲むと悲しい気持ちになるかもしれません。これは私たちの脳の働きによるものです。

テキサス大学エルパソ校の生物学者、キョンアン・ハン氏は、人々が社交の場で飲酒する理由の解明に進展を見せています。ハン氏はアルコール依存症を研究するためにショウジョウバエを使用し、社交飲酒が脳の特定の部分を活性化することで人々に快感をもたらすことを発見しました。興味深いことに、ショウジョウバエはヒトと約75%の遺伝子を共有しており、それらは病気に関連しています。ハン氏の研究は「Addiction Biology」に発表され、快楽とやる気に関与する脳内化学物質であるドーパミンの役割を強調しています。

ハンと彼女のチームは、実験で果実バエをエタノール蒸気にさらし、個別またはグループでの反応を観察しました。彼らはハエの動きを観察し、アルコールへの反応を調べました。その結果は明らかでした:

• 単独でアルコールを摂取したハエは、移動がわずかに増加しました。
• グループでエタノールにさらされたハエは、速度と移動が著しく増加しました。

研究によれば、エタノールは人が一人でいるか他人と一緒にいるかによって異なる行動を引き起こすことが示されています。さらなる検査によって、ドーパミンがこの過程において重要であることが明らかになりました。ドーパミンの濃度が高いハエは、一人でいるときよりも集団でさらに活発に活動しました。

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科学者たちは、D1ドーパミン受容体がハエが社会的状況下でアルコールにどのように反応するかにおいて最も重要であることを発見しました。この受容体は人間においてアルコール使用障害（AUD）に関連しており、昨年は約2,950万人が影響を受けたと国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所が報告しています。この発見は、将来的なAUDの研究に役立つ可能性があります。

この研究は、脳が社会的環境をどのように処理し、それらの信号をアルコール摂取によっても活性化されるドーパミン系と結びつけるかを明らかにしています。関与する特定の脳領域や構成要素を特定することで、研究者はアルコール使用障害（AUD）をより深く理解し、治療の可能性を見出すことができます。

ハンの今後の研究は、D1ドーパミン受容体がアルコールの影響や社会的行動にどのように関与しているかを調査する予定です。これにより、彼女の研究の重要性が示されています。これらのプロセスをより深く理解することで、科学者たちはアルコール使用障害の治療法を改善し、多くの人々を助けることができるようになります。

研究者たちは、自分たちの研究が人々の健康的な生活に貢献できると信じています。この研究の結果は、ハエだけでなく人間の健康にも良い影響をもたらす可能性があります。この研究は、UTEPのオービル・エドワード・エグバート医師奨学基金によって資金提供されました。