Nueva investigación: los denisovanos florecieron hace 160,000 años en el altiplano tibetano

MadridHuesos hallados en una cueva tibetana revelan que los Denisovanos, un antiguo grupo humano, habitaron la meseta tibetana durante un largo período. Estos restos fueron encontrados a 3,280 metros sobre el nivel del mar. Un nuevo estudio publicado en la revista Nature proporciona esta información. Los Denisovanos coexistieron con los Neandertales y los Homo sapiens, llegando incluso a tener descendencia con ambos grupos. Sin embargo, sabemos muy poco sobre ellos debido a que los fósiles de Denisovano son extremadamente raros.

Un equipo de investigación de la Universidad de Lanzhou en China, la Universidad de Copenhague en Dinamarca y el Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana en China examinó más de 2,500 huesos provenientes de la Cueva Karst de Baishiya. Esta cueva es uno de los dos únicos lugares conocidos donde vivieron los Denisovanos. Su estudio reveló varios descubrimientos importantes.

• Los denisovanos cazaban y consumían diversos animales.
• Sobrellevaron condiciones climáticas fluctuantes, incluyendo una era glacial.
• Habitaron la meseta tibetana desde hace aproximadamente 200,000 hasta 40,000 años.

El equipo utilizó un nuevo método científico llamado Zooarqueología por Espectrometría de Masas (ZooMS) para estudiar los huesos. Este método ayuda a identificar especies mediante el análisis de diferencias en el colágeno óseo. La Dra. Huan Xia de la Universidad de Lanzhou explicó que ZooMS puede obtener información crucial de fragmentos óseos. La mayoría de los huesos provenían de animales como ovejas azules, yaks salvajes, équidos, el extinto rinoceronte lanudo y hienas manchadas. También encontraron huesos de pequeños mamíferos, como marmotas, y aves.

El Dr. Jian Wang de la Universidad de Lanzhou afirmó que es probable que los denisovanos, y no otros humanos, hayan habitado la cueva. Aprovechaban eficazmente los recursos animales, obteniendo carne y médula ósea de los huesos. Además, usaban esos mismos huesos para crear herramientas.

Lea también:

Hoy · 14:44

Meta de cero emisiones: planificación energética unificada

Los investigadores descubrieron un nuevo fósil de denisovano, un hueso de costilla, datado entre hace 48,000 y 32,000 años. Esto indica que el denisovano vivió durante la expansión de los humanos modernos por Eurasia. Los hallazgos sugieren que los denisovanos sobrevivieron a dos periodos fríos y uno más cálido entre las eras del Pleistoceno Medio y Tardío.

El Dr. Geoff Smith, zooarqueólogo de la Universidad de Reading y coautor del estudio, afirmó que el análisis revela que los denisovanos cazaban, descuartizaban y consumían una gran variedad de animales. Esta investigación ha proporcionado nueva información sobre su comportamiento y adaptación a grandes altitudes y cambios climáticos.

Según el Dr. Frido Welker de la Universidad de Copenhague, la Cuenca de Ganjia, donde se encuentra la Cueva de Karst Baishiya, ofrecía un entorno estable incluso a gran altitud. Este ambiente constante posiblemente permitió a los denisovanos habitar la zona durante un largo período. Sin embargo, aún se desconoce cuándo y por qué desaparecieron los denisovanos de este lugar.