Mejorando los arrecifes: ciudades y calidad del agua
MadridLas compensaciones de calidad del agua son herramientas esenciales para mitigar el impacto ambiental del crecimiento urbano en Queensland. Un estudio liderado por Joseph McMahon de la Universidad de Queensland indica que estas compensaciones podrían ayudar a proteger la Gran Barrera de Coral. Logran esto al equilibrar la contaminación industrial con reducciones de emisiones en otras áreas, principalmente la agricultura. A medida que ciudades como Cairns y Mackay se expanden, mantener una alta calidad del agua es fundamental para la salud del arrecife.
El estudio indica que existe una creciente necesidad de compensaciones ambientales, aunque también señala algunas incertidumbres. Subraya que la calidad de estas compensaciones es esencial para reducir las emisiones industriales. Asimismo, revela que las plantas de tratamiento de aguas residuales liberan una gran cantidad de nitrógeno y necesitarán numerosas compensaciones para el año 2050. Además, propone formas para mejorar el éxito de las compensaciones de calidad del agua.
Implementar una mejor gestión de cultivos en zonas agrícolas. Restaurar la vegetación en las riberas de los ríos de las cuencas. Enfocarse en prácticas agrícolas locales cerca de puntos de vertido industrial.
Estas acciones pueden reducir significativamente la contaminación en el agua que llega al Arrecife.
Es crucial contar con métodos claros para medir cuánto se está reduciendo la contaminación. Esto garantiza que las acciones emprendidas realmente disminuyan la contaminación y no generen otros problemas. Contar con buenos datos permite cumplir con las regulaciones y ayuda a las industrias a apoyar el objetivo de proteger el Arrecife. En el pasado, diversos métodos de medición han producido datos inconsistentes, dificultando el seguimiento del progreso y la transparencia.
El estudio revela que la colaboración es crucial para resolver estos problemas. Es necesario que los responsables políticos, científicos y empresas locales se pongan de acuerdo sobre metas y utilicen la investigación científica para encontrar soluciones que favorezcan tanto al crecimiento urbano como a la protección del medio ambiente. Una mejor comunicación puede facilitar que diferentes regiones compartan sus éxitos en la mejora de la calidad del agua en Queensland.
La investigación futura sobre las áreas de contaminación y el desplazamiento de los contaminantes será crucial para mejorar nuestros métodos. Al completar las lagunas de datos actuales, se pueden desarrollar nuevas soluciones para que las ciudades en crecimiento se expandan de manera sostenible y protejan la salud de la Gran Barrera de Coral. Este enfoque equilibrado, incluso con algunas incógnitas, ofrece una forma esperanzadora de avanzar para las ciudades que buscan equilibrar el crecimiento y la conservación.
El estudio se publica aquí:
http://dx.doi.org/10.1016/j.scitotenv.2024.175786y su cita oficial - incluidos autores y revista - es
J.M. McMahon, R.D.R. Turner, J.C.R. Smart, J.S. Shortle, I. Ramsay, D.F. Correa, D. Chamberlain, Y. Mao, M.St.J. Warne. Offset integrity reduces environmental risk: Using lessons from biodiversity and carbon offsetting to inform water quality offsetting in the catchments of the Great Barrier Reef. Science of The Total Environment, 2024; 951: 175786 DOI: 10.1016/j.scitotenv.2024.175786
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