Pesquisa revela: denisovanos prosperaram no planalto Tibetano por 160 mil anos

São PauloOssos encontrados em uma caverna tibetana revelam que os Denisovanos, um antigo grupo humano, habitaram o planalto do Tibete por muito tempo. Esses ossos foram achados a 3.280 metros acima do nível do mar. Um novo estudo na revista Nature compartilhou essa descoberta. Os Denisovanos viveram na mesma época que os Neandertais e os Homo sapiens, e até tiveram filhos com ambos os grupos. No entanto, sabemos muito pouco sobre eles porque fósseis de Denisovanos são extremamente raros.

Um time de pesquisadores da Universidade de Lanzhou na China, da Universidade de Copenhagen na Dinamarca e do Instituto de Pesquisa do Planalto Tibetano na China analisou mais de 2.500 ossos da Caverna Karst de Baishiya. Essa caverna é um dos únicos dois locais conhecidos onde os Denisovanos viveram. Várias descobertas importantes foram feitas a partir desse estudo.

• Os Denisovanos caçavam e consumiam uma variedade de animais.
• Sobreviveram a condições climáticas instáveis, incluindo uma era glacial.
• Habitaram o planalto tibetano entre aproximadamente 200.000 e 40.000 anos atrás.

A equipe utilizou um novo método científico chamado Zooarqueologia por Espectrometria de Massa (ZooMS) para estudar os ossos. Esse método ajuda a identificar espécies examinando diferenças no colágeno ósseo. O Dr. Huan Xia, da Universidade de Lanzhou, explicou que o ZooMS pode obter informações importantes de fragmentos ósseos. A maioria dos ossos vinha de animais como o carneiro-azul, iaques selvagens, equídeos, o extinto rinoceronte-lanudo e hienas-malhadas. Eles também encontraram ossos de pequenos mamíferos, como marmotas, e aves.

Dr. Jian Wang, da Universidade de Lanzhou, afirmou que provavelmente foram os Denisovanos, e não outros humanos, que viveram na caverna. Eles aproveitavam bem os recursos animais, consumindo carne e medula óssea e utilizando os ossos para fabricar ferramentas.

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Pesquisadores descobriram um novo fóssil de Denisovano, um osso de costela, datado entre 48.000 e 32.000 anos atrás. Isso indica que o Denisovano viveu na mesma época em que os humanos modernos estavam se espalhando pela Eurásia. As descobertas sugerem que os Denisovanos sobreviveram a dois períodos frios e um mais quente entre as eras do Pleistoceno Médio e Tardio.

Dr. Geoff Smith, zooarqueólogo da Universidade de Reading e coautor do estudo, afirmou que a análise revela que os denisovanos caçavam, abatiam e consumiam uma grande variedade de animais. Esta pesquisa proporcionou novas informações sobre como eles se comportavam e se adaptavam a grandes altitudes e a climas em mudança.

Dr. Frido Welker, da Universidade de Copenhague, mencionou que a Bacia de Ganjia, onde fica a Caverna de Baishiya Karst, teve um ambiente estável mesmo em grandes altitudes. Esse cenário estável provavelmente ajudou os Denisovanos a viverem ali por muito tempo. No entanto, ainda não se sabe com certeza quando e por que esses hominídeos desapareceram dessa região.