Ny studie: Forntida Denisovanmänniskor levde på tibetanska platån i 160,000 år.

StockholmBenrester som upptäcktes i en tibetansk grotta visar att den gamla människogruppen Denisovanerna bodde på den tibetanska platån under en längre tid. Dessa ben hittades på 3 280 meters höjd över havet. En ny studie i tidskriften Nature gav denna information. Denisovanerna levde samtidigt som neandertalarna och Homo sapiens, och de fick till och med barn med båda grupperna. Dock vet vi väldigt lite om dem eftersom fossiler från Denisovanerna är mycket sällsynta.

Ett forskningsteam från Lanzhou University i Kina, Köpenhamns Universitet i Danmark och Institutet för Tibetplatåforskning i Kina undersökte över 2 500 ben från Baishiya Karst-grottan. Denna grotta är en av bara två kända platser där Denisovaner har bott. De gjorde flera viktiga upptäckter under sin studie.

Denisovanerna jagade och åt olika djur. De överlevde växlande klimatförhållanden, inklusive en istid. De bodde på den tibetanska platån från cirka 200 000 till 40 000 år sedan.

Teamet använde en ny vetenskaplig metod kallad Zooarkeologi genom Masspektrometri (ZooMS) för att studera benen. Denna metod hjälper till att identifiera arter genom att analysera skillnader i benkollagen. Dr. Huan Xia från Lanzhou University påpekade att ZooMS kan ge viktig information från benfragment. De flesta ben kom från djur som blåfår, vilda jakar, hovdjur, den utdöda ullhåriga noshörningen och fläckiga hyenor. De upptäckte också ben från små däggdjur, som murmeldjur, och fåglar.

Läs också:

Idag · 17:51

Reflekterande tak och solpaneler: Londons svala lösning

Dr. Jian Wang från Lanzhou Universitet påpekade att det troligen var Denisovamänniskorna, och inte andra människor, som bodde i grottan. De utnyttjade djurresurser effektivt genom att ta kött och benmärg från benen. De använde också benen för att tillverka verktyg.

Forskarna upptäckte ett nytt Denisova-fossil, som var ett revben, daterat till mellan 48 000 och 32 000 år sedan. Detta innebär att Denisovamänniskan levde samtidigt som moderna människor förflyttade sig över Eurasien. Fynden antyder att Denisovamänniskor överlevde två kalla perioder och en varmare tidsperiod mellan den mellersta och sena delen av Pleistocen.

Dr. Geoff Smith, en zooarkeolog vid University of Reading och medförfattare till studien, uppgav att analysen visar att denisovanerna jagade, slaktade och åt många olika sorters djur. Denna forskning har gett ny information om hur de betedde sig och anpassade sig till höga höjder och förändrade klimater.

Dr. Frido Welker vid Köpenhamns universitet påpekade att Ganjia-bäckenet, där Baishiya Karst-grottan ligger, hade en stabil miljö trots höga höjder. Denna stabila miljö bidrog sannolikt till att Denisova-människorna kunde leva där länge. Dock är det fortfarande oklart när och varför Denisova-människorna försvann från detta område.