새 연구: 데니소바인의 멸종된 인류, 티베트 고원에서 16만 년 번성

Seoul티베트의 한 동굴에서 발견된 뼈들은 고대 인류 그룹인 데니소바인이 티베트 고원에서 오랜 시간 동안 살았음을 보여줍니다. 이 뼈들은 해발 3,280미터에서 발견되었습니다. 이 정보는 학술지 네이처에 실린 새로운 연구에 의해 제공되었습니다. 데니소바인은 네안데르탈인과 현생 인류와 같은 시기에 살았으며, 두 그룹과 자녀를 낳기도 했습니다. 그러나 데니소바인 화석은 매우 희귀하여 그들에 대해 아는 것이 거의 없습니다.

중국 란저우 대학, 덴마크 코펜하겐 대학, 그리고 중국 티베트 고원 연구소의 공동 연구팀은 바이수야 석회암 동굴에서 2,500개 이상의 뼈를 조사했습니다. 이 동굴은 데니소바인이 살았던 두 곳 중 하나로 알려져 있습니다. 이 연구를 통해 여러 중요한 발견을 하였습니다.

데니소바인은 여러 동물을 사냥해 식량으로 삼았습니다. 그들은 빙하기를 포함한 기후 변화 속에서도 생존했습니다. 약 20만 년 전부터 4만 년 전까지 그들은 티베트 고원에서 생활했습니다.

팀은 질량분석을 통한 동물고고학 연구(ZooMS)라는 새로운 과학적 방법을 사용하여 뼈를 분석했습니다. 이 방법은 뼈 콜라겐의 차이를 통해 종을 식별하는 데 도움을 줍니다. 란저우 대학의 후안 시아 박사는 ZooMS를 통해 뼈 조각에서 중요한 정보를 얻을 수 있다고 말했습니다. 대부분의 뼈는 푸른양, 야생 야크, 말, 멸종된 털코뿔소 및 점박이 하이에나와 같은 동물에서 나왔습니다. 또한 마멋과 같은 작은 포유류와 새의 뼈도 발견되었습니다.

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란저우 대학의 왕 지안 박사는 이 동굴에 살았던 이들은 다른 인류가 아닌 데니소바인일 가능성이 높다고 말했다. 그들은 동물 자원을 잘 활용했으며, 고기와 뼈의 골수를 얻어 먹었다. 또한, 뼈를 도구로 사용했다.

연구자들은 새로운 데니소바인의 화석을 발견했는데, 이는 48,000년에서 32,000년 전 사이의 것으로 연대가 측정된 갈비뼈였습니다. 이것은 데니소바인이 현대 인류가 유라시아를 횡단하던 시기에 살았다는 것을 의미합니다. 연구 결과에 따르면 데니소바인은 중기와 후기 플라이스토세 시대 사이에 두 번의 추운 시기와 한 번의 따뜻한 시기를 겪었던 것으로 보입니다.

이 연구의 공동 저자인 레딩 대학교의 동물고고학자 제프 스미스 박사는 분석 결과 데니소바인이 다양한 동물을 사냥하고 도살하여 먹었다는 사실을 보여준다고 말했다. 이 연구는 그들이 높은 고도와 변화하는 기후에 어떻게 적응하고 행동했는지에 대한 새로운 정보를 제공했다.

코펜하겐 대학교의 프리도 벨커 박사는 바이시아 카르스트 동굴이 위치한 간지아 분지가 높은 고도에서도 안정적인 환경을 갖추고 있다고 언급했습니다. 이러한 안정된 환경은 데니소바인들이 오랫동안 그곳에서 생활할 수 있도록 도움을 줬을 가능성이 큽니다. 하지만 이 지역에서 데니소바인들이 언제, 왜 사라졌는지는 여전히 명확하지 않습니다.