북대서양긴수염고래, 매사추세츠서 희망의 신호 발견

Seoul북대서양북극고래의 연구자들은 멸종 위기에 처한 이 고래들에 대해 이번 시즌 긍정적인 소식을 전했습니다. 현재 약 370마리의 고래가 남아 있으며, 매사추세츠의 케이프 코드 만에서 좋은 환경을 누리고 있습니다. 이 고래들은 보통 겨울 초에 만에 도착하여 5월 중순까지 머무릅니다. 올해는 과학자들이 이 고래들이 이 시기에 드물게 해수면에서 먹이를 찾기 시작하는 것을 목격했습니다.

고래가 먹이를 찾는 지역의 물 샘플에서 여러 종류의 작은 갑각류가 발견되었습니다. 그중 하나인 칼라누스 핀마르키쿠스는 기름이 풍부하여 고래의 건강에 매우 중요합니다. 칼라누스는 보통 초겨울에 흔하지 않지만, 그 수가 증가하면 고래에게 좋은 먹이 시즌이 될 수 있습니다. 이는 고래의 건강을 개선하고 번식 가능성을 높여주어, 개체 수가 적은 고래들에게 매우 중요한 요소로 작용할 수 있습니다.

심각한 문제에 직면한 북대서양고래, 그러나 여러 위험에도 불구하고 상황이 나아질 희망이 있습니다.

• 어업 장비에 얽힘: 고래들은 상업적 어업 장비에 자주 걸립니다.
• 선박 충돌: 고래들의 이동 경로는 주된 해상 운송로와 자주 교차합니다.
• 기후 변화: 해양 온도의 상승으로 인해 고래들은 식량을 찾기 위해 보호 구역을 넘어서는 경우가 증가하고 있습니다.

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뉴잉글랜드 인근에서 번성하던 이 종은 포경 시기에 큰 감소를 겪었습니다. 이제 번식 가능한 암컷이 70마리도 채 남지 않아 그들의 생존이 매우 위태로운 상황입니다. 이는 보호 활동의 시급성과 더 엄격한 선박 운항 및 어업 규제의 필요성을 보여줍니다.

2020년부터 2023년까지 인구가 4% 증가한 것은 긍정적인 신호입니다. 이러한 성장은 더 나은 보존 노력과 환경 조건 덕분일 수 있습니다. 하지만 전문가들은 여전히 이 고래들이 강력한 보호가 필요하다고 말합니다. 현재의 위험을 줄이고 안전하고 풍부한 서식지를 보장하는데 초점을 맞춰 지속적인 노력이 필요합니다.

국제적인 협력이 고래 보호를 향상시킬 수 있습니다. 전 세계 해운 산업이 고래 친화적인 방법을 채택하면 이들을 안전하게 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 최근 매사추세츠에서 목격된 사례는 희망을 주지만, 북대서양참고래를 보호하기 위해 더욱 많은 노력이 필요함을 강조합니다.