새 연구: 다발성 경화증 및 관절염과 관련된 T 세포와 유전자 발견

Seoul일본의 RIKEN IMS와 교토대학교, 이탈리아의 IFOM ETS 소속 과학자들이 다발성 경화증, 류마티스 관절염, 천식을 포함한 면역 질환과 관련된 희귀 조력 T 세포를 발견했습니다. 이 연구는 7월 4일에 Science 저널에 게재되었습니다.

ReapTEC이라는 새로운 기술이 발견에 도움을 주었습니다. ReapTEC은 특정 면역 질환과 관련된 희귀 T 세포 타입에서 유전적 인핸서를 찾아냅니다. 연구팀은 샘플의 총 T 세포 중 5% 이하를 차지하는 희귀 T 세포 타입을 찾아내기 위해 약 백만 개의 인간 T 세포를 분석했습니다.

주요 발견점은 다음과 같습니다:

• 약 63,000개의 활발한 양방향 강화 인자들이 이 희귀 T 세포에서 확인되었습니다.
• 면역 매개 질환에 대한 유전적 변이가 이러한 강화 인자 내에 위치하고 있습니다.
• 특정 강화 인자들이 18개의 다른 면역 매개 질환과 연관되어 있습니다.

보조 T 세포는 면역 체계에서 중요한 역할을 하는 백혈구입니다. 이 세포들은 유해한 물질을 식별하고 신체의 방어 반응을 조절합니다. T 세포 기능의 문제는 여러 질병을 초래할 수 있습니다. 예를 들어, 다발성 경화증에서는 T 세포가 잘못하여 신체를 공격합니다. 알레르기에서는 T 세포가 꽃가루와 같은 물질에 과민 반응합니다.

연구자들은 ReapTEC 데이터와의 비교를 위해 유전체 연구(GWAS)를 사용하여 유전적 차이를 조사했습니다. 그 결과, 면역 질환과 관련된 유전적 차이들이 그들이 발견한 희귀 T 세포의 강화자 DNA 내에 있는 경우가 많다는 사실을 발견했습니다. 반면에, 신경 질환에서는 이러한 패턴이 보이지 않았으며, 이는 이러한 강화자가 면역과 관계된 질환과 구체적으로 연관되어 있음을 시사합니다.

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63,000개의 양방향 강화인자 중에서, 연구팀은 다양한 면역 질환과 연결된 단일 염기 다형성을 가진 606개를 찾아냈습니다. 예를 들어, 염증성 장질환과 관련된 강화인자를 활성화했을 때, 강화인자 RNA는 IL7R 유전자 활동의 증가를 초래했습니다.

연구를 이끌고 있는 무라카와 야스히로 박사는 새로운 유전체학 방법이 전세계 연구자들에게 사용될 수 있다고 밝혔다. 그는 이러한 유전적 과정을 배우는 것이 면역 관련 질환에 대한 새로운 치료법 개발에 기여할 것이라고 믿고 있다.

이 발견은 연구자들이 이제 희귀 T 세포에 집중하여 새로운 약물 개발을 할 수 있게 되어 중요한 의미를 가집니다. 또한 이는 면역 체계의 복잡성을 보여주며, 정밀한 유전체 분석의 이점을 강조합니다. 이 방법은 면역 질환에 대한 우리의 지식과 치료법을 크게 향상시킬 수 있습니다.

공개된 T세포 아틀라스는 매우 유용한 도구가 될 것입니다. 전 세계의 연구자들이 이 정보를 활용하여 새로운 치료법을 찾을 수 있을 것입니다. 후속 실험을 통해 이러한 인핸서를 표적으로 하는 새로운 분자들이 발견되면, 새로운 치료법이 개발될 가능성이 높습니다.

이 연구는 많은 사람들에게 영향을 미치는 질병의 이해와 치료에 광범위한 영향을 미칩니다. 이 데이터를 활용한 미래 연구는 면역 관련 질환 처리에 있어 큰 개선을 가져올 수 있습니다.