海洋由来の硫黄ガス：気候冷却効果の新たな発見

Tokyo気候への海洋の影響に関する新たな発見

最近の研究により、海洋が気候に与える影響についての理解が変わりました。従来、科学者たちは海洋が主にジメチルスルフィド（DMS）というガスを放出し、それが雲を形成して気候を冷却する役割を果たすと考えていました。しかし、新たな研究によれば、メタンチオールという別の硫黄化合物も特に南海域で気候冷却に重要な影響を与えていることがわかりました。この発見により、海洋が地球の気候に与える影響が非常に重要でありながら複雑であることが明らかになりました。

海洋科学研究所とイースト・アングリア大学の研究チームが海洋生物に由来する硫黄の排出について研究し、世界中で放出されるメタンチオールの量を測定しました。

メタンチオール放出により、海洋の硫黄放出量が25%増加しました。南大洋においては、海洋がもたらす冷却効果が際立っております。これまでの気候モデルでは、雲のシミュレーションが不正確だったため、太陽放射が過大評価されていました。

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この発見は気候変動のモデル化と予測に影響を与えます。メタンチオールを気候モデルに追加することで、特に南半球の人間の影響が少ない地域において、雲の形成をより正確に予測できるようになります。この精度の向上により、地球の将来の気温変化を予測し、気温上昇を1.5℃または2℃以内に抑える取り組みを支援します。

メタンチオールは、自然のプロセスがどのように気候に影響を与えるかを理解する上で重要な役割を果たします。二酸化炭素やメタンのようなガスが大気中の熱を捕える一方で、メタンチオールなどの化合物から発生する硫黄エアロゾルは太陽光を地球から反射することがあります。このバランスは気候変動の議論において非常に重要であり、地球の気候に影響を与えるすべての自然要因を考慮する必要性を強調しています。

この発見の過程は困難を極めました。メタンチオールの測定はDMSの測定よりも難しく、特に従来の研究が主に温暖な海域に焦点を当てていたため、メタンチオールが多く存在する極地域では測定が行われなかったからです。現在では、改良された測定方法により、科学者たちはこのガスを世界中で測定できるようになり、海からの硫黄排出についてより多くを理解する手助けとなっています。

海洋と気候が互いにどのように影響し合うのかを研究することは、気候についての包括的な研究の重要性を示しています。気候を左右するすべての要素を理解することで、人為的な気候変動の影響を軽減するための有効な政策や計画を立案する助けとなります。