Le rotte delle foche: sfide tra iceberg in movimento e cambiamenti climatici
RomeFoche comuni nelle regioni fredde utilizzano gli iceberg formati dai ghiacciai come luoghi essenziali di riposo, soprattutto durante il parto e la muta del pelo. Gli scienziati hanno scoperto che i cambiamenti climatici stanno influenzando questi iceberg, creando problemi per le foche. Lo studio, guidato da Lynn Kaluzienski dell'Università dell'Alaska Southeast, dimostra come le alterazioni dei ghiacciai modificano il comportamento delle foche.
Fattori che influenzano gli habitat delle foche includono:
- Stabilità e velocità degli iceberg
- Avanzamento o arretramento dei ghiacciai
- Correnti oceaniche e pennacchi
Le madri foche scelgono iceberg stabili e lenti per partorire e prendersi cura dei loro piccoli poiché questi iceberg offrono sicurezza. Durante la stagione della muta, tutte le foche si spostano su iceberg più veloci, spesso situati vicino a zone ricche di cibo. Queste zone sono create dall'acqua dolce proveniente dai ghiacciai in scioglimento, che porta pesci e plancton in superficie. Quest'area è perfetta per le foche che cercano nutrimento mentre cambiano il loro vecchio manto.
Ghiacciaio Johns Hopkins: un raro esempio di ghiacciaio in avanzamento
Il Ghiacciaio Johns Hopkins in Alaska è uno dei pochi ghiacciai che si stanno espandendo anziché ritirarsi. La sua morena terminale riduce il ritmo dello scioglimento, a differenza di molti altri ghiacciai nel mondo che si stanno restringendo. Tuttavia, poiché il ghiacciaio avanza, si staccano meno iceberg, diminuendo così i habitat disponibili per le foche.
Lo studio ha utilizzato telecamere e rilevamenti aerei per osservare la posizione delle foche e degli iceberg. I ricercatori hanno monitorato la presenza delle foche in diverse stagioni. A giugno, preferivano iceberg più lenti, con una velocità inferiore a 0,2 metri al secondo. Ad agosto, invece, si trovavano su iceberg più veloci grazie alla maggiore disponibilità di cibo.
Il cambiamento climatico è cruciale perché modifica la dimensione e il movimento degli iceberg, influenzando l'habitat di animali come le foche. Studiando queste trasformazioni, possiamo prepararci meglio per le loro conseguenze sulle foche e sugli ecosistemi dei fiordi glaciali.
Le foche dipendono dagli iceberg, dimostrando come il cambiamento climatico influenzi la vita oceanica. Lo scioglimento dei ghiacciai nel mondo modifica la formazione degli iceberg, incidendo sulle specie che ne dipendono. Lo studio sottolinea l'importanza di utilizzare diversi metodi scientifici e l'osservazione continua per migliorare gli sforzi di conservazione.
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