Rutas de focas: adaptación en glaciares cambiantes ante el desafío climático
MadridFocas de puerto descansan sobre icebergs de glaciares en zonas frías, especialmente durante el parto y el cambio de pelaje. Investigadores han descubierto que el cambio climático está afectando estos icebergs, lo que genera dificultades para las focas. El estudio, liderado por Lynn Kaluzienski de la Universidad de Alaska Southeast, evidencia cómo las alteraciones en los glaciares modifican el comportamiento de estos animales.
Factores que influyen en los hábitats de las focas incluyen:
- Estabilidad y velocidad de los icebergs
- Avance o retroceso de los glaciares
- Corrientes oceánicas y plumas marinas
Madres focas escogen icebergs estables y de lento movimiento para dar a luz y cuidar a sus crías, ya que estos les ofrecen seguridad. Durante la temporada de muda, todas las focas se trasladan a icebergs más rápidos que suelen estar cerca de zonas con abundante comida. Esta área rica en alimento se genera por el agua dulce que proviene del deshielo de los glaciares, lo que trae peces y plancton a la superficie. Este lugar es ideal para que las focas encuentren comida mientras mudan su viejo pelaje.
El Glaciar Johns Hopkins en Alaska es uno de los pocos glaciares que está avanzando en lugar de reducirse. Su morrena terminal disminuye la rapidez con la que se derrite, a diferencia de muchos otros glaciares en el mundo que están disminuyendo. Sin embargo, como el glaciar avanza, se desprenden menos icebergs, lo que reduce la cantidad de hábitats disponibles para las focas.
El estudio utilizó cámaras y encuestas aéreas para observar la ubicación de las focas y los icebergs. Los investigadores registraron dónde se encontraban las focas en diferentes estaciones. En junio, las focas preferían los icebergs que se movían más lentamente, a menos de 0.2 metros por segundo. Para agosto, se encontraron focas en icebergs que se movían más rápido porque había más alimento disponible.
El cambio climático es relevante porque altera el tamaño y el movimiento de los icebergs, lo cual influye en los hábitats de animales como las focas. Al investigar estos cambios, podemos estar mejor preparados para enfrentar sus impactos en las focas y en los ecosistemas de los fiordos glaciares.
Las focas dependen de los icebergs, lo que muestra cómo el cambio climático afecta la vida marina. A medida que los glaciares se derriten en todo el mundo, se altera la formación de icebergs, afectando a las especies que dependen de ellos. El estudio resalta la importancia de utilizar diversos métodos científicos y la observación continua para mejorar los esfuerzos de conservación.
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