Caminhos das focas: desafios entre icebergs e mudanças climáticas na sobrevivência ártica
São PauloMudanças Climáticas Ameaçam Refúgio dos Focas em Icebergs
Focas-comuns que vivem em regiões frias dependem de icebergs formados por geleiras como locais essenciais para descansar, principalmente durante o nascimento dos filhotes e a troca de pelagem. Pesquisadores descobriram que as alterações climáticas estão afetando esses icebergs, o que tem criado desafios para as focas. O estudo conduzido por Lynn Kaluzienski, da Universidade do Alasca do Sudeste, demonstra como as mudanças nas geleiras afetam o comportamento desses animais.
Fatores que influenciam os habitats das focas incluem:
- Estabilidade e velocidade dos icebergs
- Avanço ou recuo das geleiras
- Correntes oceânicas e plumas
Focas-mãe escolhem icebergs estáveis e de movimento lento para dar à luz e cuidar de seus filhotes, pois esses icebergs proporcionam segurança. Durante a temporada de muda de pele, todas as focas se deslocam para icebergs mais rápidos que geralmente estão próximos a áreas ricas em alimentos. Essa abundância é gerada pela água doce proveniente do derretimento das geleiras, que traz peixes e plâncton à superfície. Este ambiente é ideal para as focas encontrarem alimento enquanto trocam seu pelo velho.
Geleira Johns Hopkins no Alasca é uma das poucas que está avançando em vez de encolher. Sua morena terminal desacelera o processo de derretimento, diferentemente de muitas geleiras ao redor do mundo, que estão diminuindo. No entanto, por conta desse avanço, menos icebergs se desprendem, reduzindo assim a quantidade de habitats disponíveis para as focas.
Câmeras e pesquisas aéreas foram utilizadas no estudo para observar a localização de focas e icebergs. Os pesquisadores monitoraram a presença de focas em diferentes estações do ano. Em junho, as focas preferiam icebergs que se movimentavam mais lentamente, a menos de 0,2 metros por segundo. Já em agosto, elas se concentravam em icebergs que se moviam mais rapidamente devido à maior disponibilidade de alimento.
Mudanças climáticas têm um papel crucial, pois alteram o tamanho e o deslocamento dos icebergs, impactando o habitat de animais como as focas. Ao estudar essas alterações, podemos nos preparar melhor para seus efeitos sobre as focas e os ecossistemas dos fiordes glaciais.
Focas dependem de icebergs, demonstrando como as mudanças climáticas afetam a vida marinha. Com o derretimento das geleiras ao redor do mundo, a formação de icebergs é alterada, afetando as espécies que deles dependem. O estudo destaca a importância de usar diferentes métodos científicos e a observação contínua para aprimorar os esforços de conservação.
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