Scambi genetici antichi: come i Neanderthal hanno influenzato gli antenati dell'uomo moderno

RomeMischie genetico tra Neanderthal e umani moderni

Studi recenti hanno rivelato dettagli esatti sulla mescolanza genetica tra i Neanderthal e gli umani moderni. Gli scienziati hanno determinato che questo incrocio iniziò circa 50.500 anni fa e continuò per circa 7.000 anni. Tale mescolanza genetica ha aiutato gli esseri umani ad adattarsi alle sfide e alle malattie presenti in Eurasia. In quell'epoca, i Neanderthal e gli uomini moderni coabitavano in queste aree, il che spiega perché oggi le persone di origine eurasiatica possiedano l'1-2% di DNA Neanderthal.

La ricerca ha esaminato 58 antichi genomi umani e il DNA umano attuale, scoprendo che l'incrocio tra le specie avvenne circa 47.000 anni fa. Ecco alcuni punti significativi dello studio:

Finestra di interbreeding coincide con evidenze archeologiche di coesistenza per 6.000-7.000 anni. Gli asiatici orientali hanno circa il 20% in più di geni Neanderthal rispetto agli europei e agli asiatici occidentali. Il flusso genetico è avvenuto in modo continuo e non come un evento singolo. Alcuni segmenti genetici dei Neanderthal sono stati vantaggiosi, mentre altri sono stati rapidamente eliminati.

I geni dei Neanderthal presenti negli esseri umani di oggi influenzano molto più del nostro passato. I geni neandertaliani sono collegati alle difese del nostro organismo contro le malattie, al colore della nostra pelle e a come assimiliamo gli alimenti. Queste caratteristiche genetiche dimostrano che l'incrocio con i Neanderthal ha offerto alcuni vantaggi ai primi esseri umani, aiutandoli a sopravvivere in diverse aree al di fuori dell'Africa.

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Studi dimostrano che certi geni dei Neanderthal sono diventati più comuni, specialmente quelli che rafforzano il sistema immunitario. Questi geni aiutano a proteggere contro i virus, risultando utili per malattie come il COVID-19. Alcune parti del genoma umano sono prive di DNA neanderthaliano, e questi vuoti sono apparsi subito dopo il primo incrocio tra umani e Neanderthal. Questo indica che alcuni geni dei Neanderthal non erano vantaggiosi e sono stati rapidamente eliminati dal pool genetico umano.

Migrazione degli antichi umani: un percorso complesso

La ricerca rivela che la migrazione degli antichi umani era intricata. Indica che gli umani moderni si stabilirono principalmente in Eurasia circa 43.500 anni fa. Queste informazioni ci aiutano a comprendere l'evoluzione umana e come i primi Homo sapiens si siano adattati a diversi ambienti e sfide.

I geni dei Neanderthal non sono solo una parte del nostro passato; essi dimostrano come gli esseri umani si siano adattati nel tempo. Anche i geni dei Denisoviani sono oggetto di studio, in particolare per il loro ruolo nei gruppi dell'Asia orientale, per comprendere la storia dell'umanità e il suo impatto sulla nostra genetica attuale.