Sviluppatori della miniera NewRange cercano soluzioni ecologiche innovative in Minnesota

RomeNuovi Studi di NewRange per un'Estrattiva Ecocompatibile

NewRange, l'azienda dietro un progetto di miniera di rame-nichel in Minnesota, sta conducendo vari studi per rendere il progetto più efficiente e meno nocivo per l'ambiente. Stanno esplorando modi migliori per stoccare i rifiuti minerari, trattare l'acqua, gestire i trasporti e migliorare la produzione. Questo sforzo risponde alle sfide legali e alle preoccupazioni dei gruppi ambientalisti riguardo al potenziale danno del draulico acido delle miniere.

Il portavoce di NewRange, Bruce Richardson, ha dichiarato che stanno cercando di ridurre la loro impronta di carbonio e le emissioni di gas serra. Ha aggiunto che, se gli studi dimostreranno un beneficio ambientale complessivo, sarà difficile criticare il progetto. Tuttavia, gli ambientalisti ritengono che la necessità di nuovi studi evidenzi gravi problemi con il piano attuale della miniera.

Gruppi ambientalisti, come il Minnesota Center for Environmental Advocacy e Friends of the Boundary Waters Wilderness, sono molto preoccupati. Ritengono che l'estrazione di minerali contenenti solfuri nel nord-est del Minnesota sia estremamente pericolosa per l'ambiente. Questa attività potrebbe causare drenaggi acidi dai siti minerari, contaminando le risorse idriche. Segnalano che le recenti sentenze giudiziarie che hanno bloccato il progetto dimostrano che questi rischi sono concreti.

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Le quattro aree principali di studio sono:

• Stoccaggio dei Rifiuti Minerari: Si sta riconsiderando il piano attuale di stoccaggio dei rifiuti minerari nel bacino dei residui della miniera di ferro della LTV Steel. Le alternative includono diversi progetti di dighe o l'uso di vecchie miniere di ferro per lo stoccaggio dei rifiuti.
• Trattamento delle Acque: Sebbene l'attuale piano di trattamento delle acque reflue soddisfi gli standard statali, ulteriori studi esploreranno se sia possibile migliorare il trattamento delle acque per proteggere meglio ecosistemi a valle come le risaie selvatiche.
• Logistica dei Trasporti: Un altro studio valuterà se un sistema di trasporto a nastro per spostare il minerale dalla miniera all'impianto di lavorazione possa essere più ecologico rispetto all'uso di treni diesel.
• Efficienza della Produzione: Si sta esaminando la fattibilità di aumentare la produzione giornaliera da 32.000 a 40.000 tonnellate, senza prolungare la durata operativa della miniera. Questo potrebbe portare a un'operazione più efficiente.

NewRange afferma che gli studi sono ancora in fase iniziale e che non è stata presa alcuna decisione definitiva. Promettono che eventuali cambiamenti significativi passeranno attraverso revisioni ambientali e otterranno i permessi necessari, offrendo al pubblico l'opportunità di esprimere le proprie opinioni.

Il progetto aveva ottenuto tutte le autorizzazioni statali e federali necessarie entro il 2018, ma le decisioni giudiziarie hanno imposto ulteriori revisioni. Le autorizzazioni che richiedono ulteriori esami includono il permesso di scarico delle acque, il principale permesso minerario e un permesso per le aree umide dell'Army Corps of Engineers. Questi ritardi evidenziano quanto il progetto sia complesso e controverso.