環境配慮で革新的解決策を探るミネソタ銅ニッケル鉱山

Tokyoニューレンジ社は、ミネソタ州での銅ニッケル鉱山プロジェクトを進めるにあたり、より効率的で環境に優しい方法を模索しています。同社は鉱山廃棄物の保管、水の処理、輸送の管理、そして生産の向上に関する研究を進めています。この取り組みは、法的課題や環境団体からの潜在的な有害性、特に酸性鉱山排水への懸念に対応するためのものです。

NewRangeの広報担当であるブルース・リチャードソン氏は、炭素排出量と温室効果ガスを削減しようとしていると述べました。彼は、もし調査結果が全体的な環境への利益を示せば、プロジェクトに対する批判は難しくなるだろうと述べています。しかし、環境保護活動家たちは「新たな調査が必要である」という点が、現在の鉱山計画に重大な問題があることを示していると考えています。

環境保護団体であるミネソタ環境擁護センターやバウンダリーウォーターズ原生地域の友人たちは非常に懸念しています。彼らは、ミネソタ州北東部での硫化鉱石の採掘が環境に対して非常にリスクが高いと考えています。この活動は酸性鉱山排水を引き起こし、水源を汚染する恐れがあります。最近の裁判所の判決でプロジェクトが中止されたことは、これらのリスクが現実であることを示していると述べています。

研究の対象となっている主な4つの分野には、以下のものが含まれます。

• 鉱山廃棄物の保管: 現在、鉱山廃棄物をLTV Steelの鉄鉱尾鉱池に保管する計画が再検討されています。代替案として、異なるダム設計や、古い鉄鉱採掘跡を廃棄物の保管に用いることが検討されています。
• 水処理: 現在の廃水処理計画は州の基準を満たしていますが、さらなる研究を通じて、野生米生息地などの下流生態系をさらに保護するために水処理を強化できるかどうかを探る予定です。
• 輸送ロジスティクス: 鉱山から加工工場まで鉱石を運ぶためのコンベアシステムが、ディーゼル駆動の列車よりも環境に優しいかどうかを評価するために、別の調査が行われます。
• 生産効率: 毎日の生産量を32,000トンから40,000トンに増加させることの可否が検討中です。鉱山の稼働期間を延ばすことなく、これがより効率的な運営につながる可能性があります。

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NewRangeはこれらの調査は初期段階にあると述べ、現時点で決定はされていないとしています。大きな変更があれば、環境評価を経て必要な許可を取得し、一般の意見を聞く機会も設けられることを約束しています。

このプロジェクトは2018年までに州および連邦の全ての許可を取得していましたが、裁判所の判断によりさらに審査が必要となり、遅れています。特に見直しが求められているのは、水排出許可、主な採掘許可、陸軍工兵隊による湿地許可です。これらの遅れは、このプロジェクトがどれほど複雑で論争の的になっているかを示しています。

「明らかに問題があるにもかかわらず、規制当局は市民を守るという役割を果たしていない」とバウンダリーウォーターズウィルダネスの友人たちのエグゼクティブディレクターであるクリス・クナップ氏は述べました。