Innovativa lösningar för miljöhänsyn i Minnesota koppar-nickelgruva utforskas

StockholmNewRange, företaget bakom ett koppar-nickelgruvprojekt i Minnesota, genomför flera studier för att göra projektet mer effektivt och mindre skadligt för miljön. De undersöker bättre sätt att lagra gruvavfall, rena vatten, hantera transporter och förbättra produktionen. Denna insats kommer som svar på juridiska utmaningar och oro från miljögrupper angående risken för skadlig sur gruvavrinning.

NewRanges talesperson Bruce Richardson uppgav att de försöker minska sitt koldioxidavtryck och växthusgaser. Han nämnde att om deras studier visar på en övergripande miljönytta blir det svårt att kritisera projektet. Dock anser miljöförespråkare att det faktum att nya studier krävs tyder på stora problem med den nuvarande planeringen för gruvdriften.

Miljöorganisationer som Minnesota Center for Environmental Advocacy och Friends of the Boundary Waters Wilderness är mycket oroliga. De menar att brytning av sulfidmalm i nordöstra Minnesota medför stora miljörisker. Denna aktivitet kan leda till surt gruvavfall, vilket i sin tur kan förorena vattentäkter. De påpekar att de senaste domstolsbesluten som stoppar projektet bevisar att riskerna är verkliga.

Läs också:

Idag · 12:29

Kinas ekonomi bromsar trots Pekings stödpaket

De fyra centrala områdena som studeras innefattar:

• Lagring av gruvavfall: Den nuvarande planen för att lagra gruvavfall i LTV Steels järngruvsdämme övervägs på nytt. Alternativa lösningar inkluderar olika dammdesigns eller användning av gamla järngruvsgropar för avfallslagring.
• Vattenbehandling: Även om den nuvarande vattenreningsplanen uppfyller statens standarder, kommer ytterligare studier att utforska möjligheterna att förbättra vattenrening för att bättre skydda ekosystem nedströms, såsom vildrismarker.
• Transportlogistik: En ny studie kommer att utvärdera om ett bandsystem för att transportera malm från gruvan till bearbetningsanläggningen kan vara mer miljövänligt än dieseldrivna tåg.
• Produktionseffektivitet: Möjligheten att öka daglig produktion från 32 000 ton till 40 000 ton utan att förlänga gruvans drifttid granskas. Detta skulle kunna leda till en mer effektiv verksamhet.

NewRange påpekar att dessa studier befinner sig i ett tidigt skede och att inga beslut har fattats än. De lovar att eventuella större förändringar kommer att genomgå miljögranskningar och få nödvändiga tillstånd, med möjlighet för allmänheten att uttrycka sina åsikter.

Projektet hade alla nödvändiga tillstånd från statliga och federala myndigheter redan 2018, men rättsliga beslut har försenat det för ytterligare granskningar. De tillstånd som behöver granskas ytterligare inkluderar tillståndet för vattenutsläpp, det huvudsakliga gruvtillståndet samt ett våtmarkstillstånd från armékåren av ingenjörer. Dessa förseningar visar hur komplext och omstritt projektet är.