Ontwikkelaars van mijn in Minnesota zoeken innovatieve, milieuvriendelijke oplossingen

AmsterdamNewRange, het bedrijf achter een koper-nikkelmijn project in Minnesota, voert verschillende onderzoeken uit om het project efficiënter en milieuvriendelijker te maken. Ze onderzoeken betere methoden voor het opslaan van mijnafval, waterzuivering, transportbeheer en productieverbetering. Deze inspanning komt voort uit juridische uitdagingen en zorgen van milieugroeperingen over de mogelijke schadelijke gevolgen van zure mijnafvoer.

NewRange-woordvoerder Bruce Richardson gaf aan dat ze proberen hun ecologische voetafdruk en uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Hij verklaarde dat het lastig wordt om kritiek te geven op het project als uit hun onderzoeken blijkt dat er een algemeen milieuvriendelijk voordeel is. Milieuactivisten vinden echter dat de nood aan nieuwe studies wijst op grote problemen met het huidige mijnplan.

Milieuorganisaties, zoals het Minnesota Center for Environmental Advocacy en Friends of the Boundary Waters Wilderness, maken zich grote zorgen. Zij vinden dat het mijnen van erts dat sulfiden bevat in noordoost Minnesota een groot milieurisico met zich meebrengt. Deze mijnbouw kan zure mijnafvoer veroorzaken, wat waterbronnen kan vervuilen. Ze wijzen erop dat recente rechtbankuitspraken die het project stopzetten aantonen dat deze risico’s reëel zijn.

Lees ook:

Vandaag · 02:23

Van olie naar innovatie: Shell-veteraan vernieuwt geothermie

De vier belangrijkste studiegebieden omvatten:

• Opslag van Mijnafval: Het huidige plan om mijnafval op te slaan in het LTV Steel ijzermijnbassin wordt heroverwogen. Alternatieven omvatten andere damontwerpen of het gebruik van oude ijzermijnputten voor afvalopslag.
• Waterzuivering: Hoewel het huidige plan voor afvalwaterzuivering aan de staatsnormen voldoet, zullen aanvullende studies onderzoeken of het mogelijk is de waterzuivering te verbeteren om stroomafwaartse ecosystemen, zoals rijstbedden, beter te beschermen.
• Transportlogistiek: Een andere studie zal beoordelen of een transportsysteem met een transportband voor het verplaatsen van erts van de mijn naar de verwerkingsfabriek milieuvriendelijker kan zijn dan het gebruik van dieseltreinen.
• Productie-efficiëntie: De haalbaarheid van het verhogen van de dagelijkse productie van 32.000 ton naar 40.000 ton, zonder de operationele levensduur van de mijn te verlengen, wordt onderzocht. Dit kan leiden tot een efficiëntere werking.

NewRange benadrukt dat deze onderzoeken nog in een vroeg stadium verkeren en dat er nog geen beslissingen zijn genomen. Ze beloven dat alle grote veranderingen milieukundig beoordeeld zullen worden en dat de nodige vergunningen zullen worden verkregen, met mogelijkheden voor het publiek om hun mening te geven.

Het project beschikte al in 2018 over alle benodigde staats- en federale vergunningen, maar rechtszaken hebben gezorgd voor vertragingen ten behoeve van extra beoordelingen. De vergunningen die nader moeten worden bekeken, zijn die voor waterlozing, de belangrijkste mijnbouwvergunning en een vergunning voor wetlands van het Army Corps of Engineers. Deze vertragingen benadrukken hoe complex en omstreden het project is.