Come i pipistrelli gestiscono il superzucchero: strategie evolutive per la sopravvivenza dolce

RomeNuove ricerche dell'Istituto Stowers per la Ricerca Medica rivelano che i pipistrelli neotropicali naso a foglia si sono adattati a vivere con livelli di zucchero nel sangue molto alti, letali per altri mammiferi. Questi cambiamenti sono avvenuti negli ultimi 30 milioni di anni, durante i quali i pipistrelli hanno cambiato la loro dieta da insetti a una varietà che include frutta, nettare, carne e persino sangue.

Ricercatori Jasmin Camacho, Ph.D., e Andrea Bernal-Rivera, insieme al loro team, hanno studiato come i pipistrelli gestiscono il glucosio. Hanno esaminato quasi 200 pipistrelli selvatici appartenenti a 29 specie diverse per capire come i loro corpi processano lo zucchero in base alla dieta. Lo studio ha rivelato che i pipistrelli hanno sviluppato diverse strategie per gestire il glucosio.

• Modifiche nell'anatomia intestinale
• Alterazioni genetiche nei trasportatori di zuccheri
• Vie di segnalazione dell'insulina esclusive

I pipistrelli che si nutrono di nettare hanno intestini più lunghi e cellule intestinali più grandi per assorbire meglio i nutrienti. A differenza dei pipistrelli frugivori, che hanno un miglior controllo dell'insulina per regolare la glicemia, i pipistrelli nettarinidi esprimono costantemente un gene per il trasporto degli zuccheri, simile a quello dei colibrì.

I pipistrelli del nettare gestiscono alti livelli di zucchero nel sangue senza l'uso di insulina, proprio come i pazienti diabetici. Questa scoperta potrebbe aprire nuove strade per il trattamento del diabete e di altre malattie metaboliche negli esseri umani.

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La ricerca sui pipistrelli potrebbe portare a nuovi trattamenti per la medicina umana. Siamo consapevoli dell'importanza di mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue per prevenire malattie come il diabete. Studiare come i pipistrelli gestiscono i loro livelli elevati di zucchero nel sangue può offrirci nuove prospettive.

Le future ricerche continueranno su questi risultati, esaminando le differenze genetiche e proteiche specifiche che permettono abitudini alimentari uniche. Comprendere queste differenze nel modo in cui i mammiferi digeriscono il cibo può portare a nuovi trattamenti. I dataset di questo studio, che includono informazioni dettagliate su metabolismo e genomica, sono risorse fondamentali per questo importante lavoro.

Livelli elevati di zucchero nel sangue nei pipistrelli, sviluppati nel corso di milioni di anni, potrebbero portare a nuove scoperte mediche. Questo studio rivela che analizzare diverse diete e processi biologici negli animali potrebbe aiutarci a individuare nuovi metodi per migliorare la salute umana.