Allarme FDA su avvelenamento da molluschi paralizzante nel nord-ovest pacifico

RomeAlti livelli di tossine sono stati rilevati nei frutti di mare lungo la costa dell'Oregon il 17 maggio. Da allora, almeno 31 persone in Oregon si sono ammalate di avvelenamento paralitico da frutti di mare (PSP). L'Autorità Sanitaria dell'Oregon invita chiunque abbia raccolto o consumato frutti di mare dall'Oregon dal 13 maggio in poi a compilare un questionario. Questo aiuterà a identificare la causa dell'epidemia e a determinare quante persone sono state colpite.

Le autorità dell’Oregon hanno sospeso completamente la raccolta di cozze, vongole rasoio e granchi nella costa, e quella commerciale di ostriche in tre baie. Anche nello stato di Washington, le autorità hanno chiuso la costa del Pacifico alla raccolta di frutti di mare, inclusi cozze, vongole, capesante e ostriche.

L'avvelenamento da molluschi paralizzante avviene quando si consumano molluschi che contengono una tossina chiamata saxitossina prodotta dalle alghe. I sintomi possono comparire in 30-60 minuti. I sintomi comuni includono:

• Intorpidimento di bocca e labbra
• Vomito
• Diarrea
• Respiro affannoso
• Battito cardiaco irregolare nei casi più gravi

La PSP non ha una cura. In situazioni gravi, si possono usare macchine per aiutare la respirazione. Cucinare o congelare crostacei contaminati non elimina le tossine.

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Un'ampia diffusione di alghe ha provocato alti livelli di tossine PSP vicino alla costa dell'Oregon. Queste tossine si sono accumulate nei frutti di mare, causando malattie nelle persone. Le ragioni delle fioriture algali nocive non sono ben conosciute, ma possono includere:

• Correnti favorevoli di vento e acqua
• Circolazione dell'acqua lenta
• Temperature elevate dell'acqua
• Eventi meteorologici estremi
• Afflusso di nutrienti dai fertilizzanti

Secondo le autorità dell'Oregon, i livelli di tossine nei molluschi, a seconda del tipo, possono impiegare settimane, mesi o addirittura un anno per diminuire. Le cozze riescono a eliminare le tossine rapidamente, generalmente in circa due settimane a un mese. Le vongole di rasoio, invece, necessitano di più tempo, spesso diversi mesi fino a un anno, per liberarsi dei livelli elevati di tossine.

L'Oregon non ha visto livelli di tossine così alti da molti anni. L'ultima grande chiusura per la raccolta dei molluschi nello stato risale al 1992. La PSP è stata comune nelle acque locali per centinaia di anni.

Le chiusure delle attività di raccolta stanno influenzando le pescatorie del Pacifico nord-occidentale. L'industria dei frutti di mare genera 270 milioni di dollari all'anno per l'economia locale e offre lavoro a circa 3.200 persone.