Caldo estremo in California: vite perse, comunità colpite, miliardi spesi

RomeUna recente ondata di calore in California ha causato numerosi decessi e gravi perdite economiche. Un rapporto del dipartimento statale delle assicurazioni afferma che il caldo estremo in California tra il 2013 e il 2022 ha portato a:

• Circa 460 decessi
• Oltre 5.000 ricoveri ospedalieri
• Quasi 10.600 visite al pronto soccorso
• Più di 138.000 visite ambulatoriali
• Quasi 344 complicazioni alla nascita
• Un impatto economico di $7,7 miliardi

Questi episodi hanno causato più morti dei 20 incendi più letali in California, che insieme hanno ucciso 312 persone. Le ondate di calore estremo colpiscono tutti, ma sono particolarmente gravi per le comunità a basso reddito, le persone anziane e i lavoratori all’aperto. Californiani Neri, Nativi Americani e Ispanici hanno registrato i tassi di mortalità più alti secondo il rapporto.

Michael Mendez, professore all'Università della California, Irvine, ha affermato che il caldo estremo può essere molto pericoloso e richiede interventi rapidi come gli incendi boschivi. Il rapporto mira a fornire informazioni utili per aiutare i responsabili politici, i governi, le imprese e l'industria assicurativa a prendere provvedimenti.

Coperture assicurative insufficienti per le ondate di calore colpiscono i più vulnerabili

Al momento, esiste poca o nessuna copertura assicurativa per la perdita di salario, interruzioni di corrente e danni infrastrutturali causati dal caldo estremo. Questa mancanza di protezione lascia molte persone vulnerabili senza sostegno finanziario. Il Commissario per le Assicurazioni Ricardo Lara è sotto pressione per migliorare la disponibilità e l'accessibilità delle polizze assicurative. Alcune compagnie assicurative hanno smesso di rinnovare o offrire nuove polizze per proprietari di case in California a causa dei rischi legati agli incendi.

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Un rapporto di 92 pagine previsto da una legge del 2022, sponsorizzata da Lara, chiede azioni rapide e cambiamenti. L'obiettivo principale è creare un sistema di classificazione del caldo estremo chiamato CalHeatScore, sviluppato dall'Agenzia per la Protezione Ambientale della California e previsto per il rilascio l'anno prossimo. Sia l'Ufficio del Analista Legislativo che i legislatori hanno evidenziato i problemi legati al caldo estremo e al cambiamento climatico, dimostrando una crescente preoccupazione e urgenza.

Gli effetti del caldo estremo sulla salute e sulle assicurazioni sulla vita non sono ancora del tutto chiari. Adrita Bhattacharya-Craven dell'Associazione di Ginevra ha dichiarato che i dati mostrano che anziani e persone vulnerabili sono particolarmente colpiti. Kathy Baughman McLeod, CEO di Climate Resilience for All, ha sottolineato la necessità di utilizzare questi dati per sviluppare prodotti assicurativi che rispondano alle previsioni delle ondate di calore. Questi prodotti offrirebbero aiuto finanziario in caso di previsione di un'ondata di calore, proteggendo così le persone più a rischio.

McLeod ha collaborato con le compagnie assicurative per sviluppare nuovi tipi di polizze, come quelle che aiutano le donne in India quando il caldo estremo influisce sul loro reddito. Ha anche contribuito alla creazione di un'assicurazione per le barriere coralline in Messico. Questo approccio innovativo potrebbe ispirare idee simili in California.

I risultati del rapporto evidenziano l'urgente necessità di politiche giuste per affrontare il caldo estremo. Gruppi vulnerabili come gli anziani che vivono soli e i lavoratori sia all'aperto che al chiuso necessitano di aiuti speciali. I politici devono agire rapidamente per mitigare gli effetti dannosi del caldo estremo e fornire supporto finanziario a chi è maggiormente colpito.