Calor extremo na Califórnia: mortes, comunidades e impacto bilionário

São PauloUma recente onda de calor na Califórnia resultou em muitas mortes e grandes prejuízos econômicos. Um relatório do departamento de seguros do estado indica que o calor extremo na Califórnia entre 2013 e 2022 causou:

Esses acontecimentos resultaram em mais mortes do que os 20 incêndios florestais mais mortíferos da Califórnia, que juntos mataram 312 pessoas. O calor extremo afeta todos, mas é mais severo para comunidades de baixa renda, idosos e trabalhadores ao ar livre. Californianos negros, nativos americanos e hispânicos apresentaram as maiores taxas de mortalidade, de acordo com o relatório.

Michael Mendez, professor da UC Irvine, afirmou que temperaturas elevadas podem ser extremamente perigosas e exigem respostas rápidas semelhante aos incêndios florestais. O relatório tem como objetivo fornecer informações para ajudar formuladores de políticas, governos, empresas e o setor de seguros a tomar medidas.

Cobertura de Seguro Insuficiente para Danos Causados por Calor Extremo

Atualmente, há pouca ou nenhuma cobertura de seguro para itens como perda de salários, quedas de energia e danos à infraestrutura provocados por calor extremo. Esta falta de cobertura deixa muitas pessoas vulneráveis sem proteção financeira. O Comissário de Seguros Ricardo Lara está sob pressão para melhorar a disponibilidade e a acessibilidade dos seguros. Algumas seguradoras pararam de renovar ou oferecer novas apólices residenciais na Califórnia devido aos riscos de incêndios florestais.

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Um relatório de 92 páginas requerido por uma lei de 2022, patrocinada por Lara, chama por ações rápidas e mudanças. O principal objetivo é criar um sistema de classificação de calor extremo chamado CalHeatScore, que está sendo desenvolvido pela Agência de Proteção Ambiental do estado e deve ser lançado no próximo ano. Tanto o Escritório de Análise Legislativa quanto os legisladores têm destacado os problemas do calor extremo e das mudanças climáticas, demonstrando uma preocupação crescente e urgência.

Efeitos do calor extremo na saúde e seguros ainda são desconhecidos

Os impactos do calor extremo na saúde e nos seguros de vida ainda não são totalmente compreendidos. Adrita Bhattacharya-Craven, da The Geneva Association, afirmou que os dados mostram que idosos e pessoas vulneráveis são particularmente afetados. Kathy Baughman McLeod, CEO da Climate Resilience for All, ressaltou a necessidade de utilizar esses dados para desenvolver produtos de seguro que respondam às previsões de ondas de calor. Esses produtos ofereceriam ajuda financeira quando uma onda de calor for prevista, protegendo os mais afetados.

McLeod colaborou com seguradoras para desenvolver novos tipos de seguros, como os que ajudam mulheres na Índia quando o calor extremo afeta sua renda. Ela também ajudou a criar seguros para recifes de corais no México. Essa nova abordagem pode inspirar ideias semelhantes na Califórnia.

O relatório destaca a necessidade urgente de implementar políticas justas para enfrentar o calor extremo. Grupos vulneráveis, como idosos que vivem sozinhos e trabalhadores externos e internos, precisam de assistência especial. Os formuladores de políticas devem agir rapidamente para mitigar os efeitos nocivos do calor extremo e fornecer apoio financeiro para os mais afetados.