El virus H5N1 en leche cruda disminuye rápidamente con el tratamiento térmico

MadridCientíficos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) realizaron un estudio sobre cómo el calentamiento de la leche cruda afecta al virus de la gripe H5N1. Descubrieron que calentar la leche hace que los niveles del virus disminuyan rápidamente, aunque en algunas circunstancias aún se pueden encontrar rastros del virus.

Hallazgos clave:

• El tratamiento térmico a 63°C (145.4°F) provocó una disminución significativa en los niveles del virus en 2.5 minutos.
• La pasteurización en masa estándar a 63°C durante 30 minutos podría eliminar el virus.
• El tratamiento térmico a 72°C (161.6°F) también redujo los niveles del virus en cinco segundos.
• Pequeñas cantidades del virus aún eran detectables después de 20 segundos de tratamiento térmico a 72°C en una de las tres muestras.

Científicos tomaron el virus H5N1 de un león de montaña muerto en Montana y lo mezclaron con muestras de leche de vaca sin pasteurizar. Calentaron la leche a 63°C y 72°C durante diferentes periodos de tiempo. Después del calentamiento, analizaron las muestras para verificar si quedaba algún virus vivo.

A finales de marzo de 2024, las autoridades estadounidenses informaron sobre un brote de HPAI H5N1 entre las vacas lecheras en Texas. El brote se extendió a 95 rebaños de ganado en 12 estados. Tres trabajadores de granja contrajeron infecciones oculares debido al virus. Hasta ahora, no se ha logrado la transmisión de persona a persona.

Los científicos están monitoreando la situación como parte de sus esfuerzos para prepararse ante pandemias. Señalan que sus hallazgos provienen de pruebas de laboratorio y no se corresponden con la pasteurización a gran escala realizada en las fábricas. Los autores del estudio subrayan la necesidad de probar la leche infectada utilizando equipos de pasteurización comercial para determinar si es segura en condiciones reales.

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El estudio reveló que añadir H5N1 a la leche cruda no es lo mismo que la leche proveniente de vacas infectadas. Esta diferencia podría influir en los resultados del tratamiento térmico, por lo que se requieren más pruebas.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. afirmó que la leche en las tiendas es segura para el consumo. Un estudio analizó 297 productos lácteos de 132 lugares en 38 estados y no encontró virus dañinos. Estos resultados indican que se necesitan más estudios para comprender mejor las condiciones del mundo real.

La FDA y el USDA están colaborando en nuevos estudios para evaluar la pasteurización. En su investigación, están utilizando un homogeneizador y un pasteurizador de flujo continuo. Compartirán más resultados tan pronto como los tengan.

Los estudios de laboratorio revelan que el tratamiento térmico disminuye rápidamente los niveles del virus H5N1, aunque en algunos casos aún se pueden encontrar pequeñas cantidades. A pesar de esto, se considera que el suministro de leche es seguro, pero se necesitan más pruebas para reflejar mejor situaciones reales. Este trabajo destaca la importancia de la investigación y monitoreo continuos para proteger la salud pública.