生乳のH5N1ウイルス、熱処理で急速に減少も通常の低温殺菌温度では残留可能性あり

Tokyo国立アレルギー感染症研究所（NIAID）の科学者たちは、生乳を加熱することがH5N1インフルエンザウイルスにどのような影響を与えるかを研究しました。その結果、加熱によってウイルスのレベルが速やかに減少することがわかりましたが、特定の条件下ではウイルスの痕跡が残ることもあると判明しました。

主要な発見:

• 63°C（145.4°F）での加熱処理により、2.5分後にウイルスレベルが大幅に低下しました。
• 63°Cで30分間行われる標準的なバルクパスチャリゼーションはウイルスを除去可能でした。
• また、72°C（161.6°F）での加熱によっても、5秒以内にウイルスレベルが減少しました。
• 72°Cでの加熱処理においては、3サンプル中1サンプルで20秒後も少量のウイルスが検出されました。

科学者たちはモンタナ州で死んだピューマからH5N1ウイルスを取り出し、それを非加熱処理の牛乳サンプルに混ぜました。彼らは、その牛乳を63°Cと72°Cで異なる時間加熱しました。加熱後、彼らはサンプルに生きたウイルスが残っているかどうかを調べました。

2024年3月下旬、アメリカ当局はテキサスの乳牛の間でHPAI H5N1の感染拡大が報告された。この感染は12州の95の家畜群に広がった。3人の農場労働者がこのウイルスにより目の感染症にかかったが、現時点でヒトからヒトへの感染は確認されていない。

科学者たちは、パンデミックへの準備として状況を観察しています。彼らは、研究結果が実験室でのテストに基づいており、工場で行われる大規模な殺菌処理とは一致しないことを指摘しています。研究の著者たちは、実際の環境で安全かどうかを確認するために、感染した牛乳を商業的な殺菌装置を使ってテストする必要があると強調しています。

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研究によれば、生乳にH5N1を直接加えることと、感染した牛から採取された乳を使用することは異なるとされています。この違いは熱処理の結果に影響を与える可能性があるため、さらなる試験が必要です。

米国食品医薬品局は、店頭の牛乳は安全に飲めると発表しました。調査では、38州の132箇所から集められた297の乳製品が対象とされ、有害なウイルスは検出されませんでした。この結果は、現実の状況をより良く理解するためにさらなる研究が必要であることを示しています。

FDAとUSDAは、パスチャライゼーションに関する新しい研究を共同で進めています。研究では、ホモジナイザーと連続式加熱処理装置を使用しています。結果が得られ次第、さらに情報を発表する予定です。

研究室での実験によると、熱処理はH5N1ウイルスのレベルを迅速に低下させることが確認されていますが、場合によっては少量のウイルスが残存することもあります。牛乳の供給は依然として安全と考えられるものの、現実の状況により適したテストがさらに必要です。この研究は、公衆衛生を守るために継続的な研究と監視の重要性を強調しています。