Impacto de la contaminación en el Ártico revelado

MadridUn estudio reciente de Dartmouth College ha revelado que la contaminación por combustibles fósiles impacta significativamente el aire en el Ártico. Los científicos analizaron hielo de Alaska y Groenlandia, descubriendo que la contaminación atmosférica procedente de lugares lejanos como Europa, América del Norte y Asia influye en la química del aire en el Ártico. El estudio destaca la urgente necesidad de implementar normativas sólidas para gestionar la contaminación del aire.

Hallazgos centrales de la investigación:

La atmósfera ártica se ha visto influenciada por la contaminación desde la era industrial. Los núcleos de hielo muestran una disminución en el ácido metanosulfónico (MSA), un indicador impactado por las emisiones de combustibles fósiles. El uso generalizado de estos combustibles altera la química atmosférica, incluso a gran distancia de las fuentes de emisión.

Estudios recientes han demostrado que los niveles de MSA (un químico presente en los núcleos de hielo del Ártico) están disminuyendo. Anteriormente, los científicos pensaban que esto se debía a una reducción de fitoplancton marino, un tipo de planta oceánica, lo que podría señalar problemas en el océano. Sin embargo, la investigación revela que en áreas con alta contaminación por combustibles fósiles, los niveles de MSA disminuyeron incluso cuando la cantidad de fitoplancton permaneció constante. Esto se debe a que la contaminación de actividades como la industrial incrementa los niveles de nitratos, alterando la conversión de dimetilsulfuro en MSA, convirtiéndolo en sulfato. Esto podría llevar a los científicos a creer erróneamente que hay menos vida marina.

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Estos hallazgos son fundamentales para interpretar los datos de los núcleos de hielo. Revelan que los niveles de MSA pueden servir como indicadores de contaminación atmosférica, incluso en áreas sin fuentes directas de contaminación. El estudio también enfatiza que la contaminación se dispersa ampliamente y alcanza regiones remotas del Ártico, demostrando la interconexión de los sistemas atmosféricos globales.

Un estudio indica que las regulaciones sobre la calidad del aire están funcionando efectivamente. Datos obtenidos de muestras de núcleos de hielo en Groenlandia revelan que, cuando Europa y América adoptaron regulaciones más estrictas a finales del siglo XX, la atmósfera comenzó a estabilizarse y los niveles de MSA mejoraron. A diferencia del dióxido de carbono, que permanece en la atmósfera durante cientos de años, los óxidos de nitrógeno de los combustibles fósiles desaparecen rápidamente. Esto demuestra que las regulaciones pueden ofrecer beneficios ambientales rápidos.

Este análisis revela que la contaminación impacta a todo el planeta y que los eventos en un lugar pueden tener repercusiones en otros puntos lejanos. Destaca la importancia de mantener los esfuerzos para reducir la contaminación del aire, empleando conocimientos científicos para guiar normativas y promover cambios hacia un planeta más saludable.