Nieuwe inzichten: invloed van vervuiling op het Arctisch klimaat

AmsterdamFossielebrandstofvervuiling beïnvloedt de lucht in het noordpoolgebied aanzienlijk, zo blijkt uit recent onderzoek van Dartmouth College. Wetenschappers onderzochten ijs uit Alaska en Groenland en ontdekten dat luchtvervuiling uit verre regio's zoals Europa, Noord-Amerika en Azië de luchtchemie in het noordpoolgebied beïnvloedt. Dit onderzoek onderstreept de dringende noodzaak voor strikte regels om luchtvervuiling te beheersen.

Belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

• Sinds de industriële revolutie is de Arctische atmosfeer aangetast door vervuiling.
• IJskernen laten een afname zien van methaanzuur, een stof die door uitstoot van fossiele brandstoffen wordt beïnvloed.
• Het wijdverspreide gebruik van fossiele brandstoffen verandert de atmosferische chemie, zelfs ver verwijderd van de bron.

Onderzoek heeft aangetoond dat de concentraties van MSA (een chemische stof gevonden in Arctische ijslagen) afnemen. Wetenschappers dachten eerder dat dit kwam doordat het aantal mariene fytoplankton, een soort oceaanplant, afnam, wat zou wijzen op problemen in de oceaan. Maar de studie toont aan dat MSA-waarden daalden in gebieden met veel vervuiling door fossiele brandstoffen, zelfs wanneer het aantal fytoplankton gelijk bleef. Dit komt doordat vervuiling door activiteiten zoals industrie de nitraatniveaus verhoogt, waardoor dimethylsulfide niet langer in MSA, maar in sulfaat wordt omgezet. Dit kan wetenschappers ten onrechte doen denken dat er minder leven in de zee is.

Lees ook:

Vandaag · 00:41

Fossiel onthult vroege vogelintelligentie tijdens dino-tijdperk: ontdekking in Brazilië verandert inzicht

Belangrijk voor het begrijpen van de gegevens uit ijsboringen, laten deze bevindingen zien dat MSA-niveaus een indicator kunnen zijn van luchtvervuiling, zelfs op locaties zonder directe vervuilingsbronnen. Het onderzoek benadrukt ook dat vervuiling zich wijd verspreidt en zelfs afgelegen gebieden in het noordpoolgebied bereikt, wat de verbondenheid van wereldwijde atmosferische systemen aantoont.

Het onderzoek toont aan dat regelgeving voor luchtkwaliteit effectief is. Uit gegevens van ijskernmonsters in Groenland blijkt dat de atmosfeer begon te stabiliseren toen Europa en Amerika strengere regels invoerden eind 20e eeuw, wat leidde tot een verbetering van de MSA-niveaus. Anders dan koolstofdioxide, dat honderden jaren in de lucht blijft, verdwijnen stikstofoxiden van fossiele brandstoffen snel. Dit bewijst dat regelgeving snel milieuvoordelen kan opleveren.

Uit dit onderzoek blijkt dat vervuiling wereldwijd effect heeft en dat gebeurtenissen op één plek invloed kunnen hebben op afgelegen gebieden. Het benadrukt het belang van het verminderen van luchtverontreiniging door wetenschappelijke inzichten te gebruiken voor het opstellen van regels en het doorvoeren van veranderingen voor een gezondere planeet.