Ny forskning: Föroreningarnas påverkan på Arktis atmosfär avslöjad

StockholmEn studie från Dartmouth College har visat att föroreningar från fossila bränslen kraftigt påverkar luften i Arktis. Forskare analyserade is från Alaska och Grönland och upptäckte att luftföroreningar från avlägsna regioner som Europa, Nordamerika och Asien förändrar luftkemin i Arktis. Studien betonar det akuta behovet av strängare regler för att hantera luftföroreningarna.

Forskningens huvudsakliga resultat är följande:

• Den arktiska atmosfären har påverkats av föroreningar sedan industrialiseringen.
• Iskärnor visar en minskning av metansulfonsyra (MSA), en indikator påverkad av utsläpp från fossila bränslen.
• Omfattande användning av fossila bränslen förändrar atmosfärens kemi långt från utsläppskällorna.

Forskning har visat att halterna av den kemiska föreningen MSA i arktiska isborrkärnor har minskat. Tidigare trodde forskare att detta berodde på en minskning av marina växtplankton, en typ av oceaniska växter, vilket skulle indikera problem i havet. Dock visar studien att MSA-nivåerna minskade i områden med hög fossila bränsleutsläpp, även när antalet växtplankton förblev konstant. Anledningen är att föroreningar från industrier och liknande ökar nitrathalterna, vilket ändrar processen där dimetylsulfid omvandlas till MSA; det förvandlas istället till sulfat. Detta kan få forskare att felaktigt tro att det finns mindre marint liv.

Läs också:

Idag · 02:52

Rättvalars ankomst till Massachusetts väcker hopp om en bättre framtid

Dessa resultat är viktiga för förståelsen av iskärnedata. De visar att MSA-nivåer kan indikera atmosfärisk förorening, även i områden utan direkta föroreningskällor. Studien understryker också att föroreningar sprids över stora avstånd och når avlägsna arktiska regioner, vilket visar hur globala atmosfäriska system är sammanlänkade.

Studien visar att luftkvalitetsregleringar fungerar effektivt. Uppgifter från isborrkärnor på Grönland avslöjar att när strängare regler föreslogs i Europa och Amerika under slutet av 1900-talet, började atmosfären stabiliseras och MSA-nivåerna förbättrades. Till skillnad från koldioxid, som förblir i luften i hundratals år, försvinner kväveoxider från fossila bränslen snabbt. Detta visar att regleringar kan leda till snabba miljöfördelar.

Denna studie visar att föroreningar påverkar hela världen och att händelser på en plats kan ha inverkan långt bort. Den betonar vikten av att fortsätta ansträngningarna för att minska luftföroreningar genom att använda vetenskaplig kunskap för att styra regler och skapa förändringar för en hälsosammare planet.