Rdzenie lodowe odkrywają wpływ zanieczyszczeń na Arktykę

WarsawZanieczyszczenia paliw kopalnych niszczą arktyczne powietrze

Naukowcy z Dartmouth College przeprowadzili badania, które wskazują na znaczący wpływ zanieczyszczeń powietrza na Arktykę. Analizując lód z Alaski i Grenlandii, odkryli, że zanieczyszczenia z odległych rejonów takich jak Europa, Ameryka Północna i Azja zmieniają skład chemiczny powietrza w Arktyce. Badania podkreślają pilną potrzebę wdrożenia surowych przepisów dotyczących zarządzania zanieczyszczeniami powietrza.

Kluczowe wnioski z badań są następujące: od ery przemysłowej atmosfera Arktyki cierpi z powodu zanieczyszczeń; rdzenie lodowe wykazały spadek kwasu metanosulfonowego (MSA), który jest wskaźnikiem zmian wywołanych emisjami paliw kopalnych; powszechne użycie paliw kopalnych zmienia chemię atmosfery nawet daleko od źródeł emisji.

Badania wykazały, że poziomy MSA, substancji chemicznej obecnej w arktycznych rdzeniach lodowych, spadają. Naukowcy wcześniej sądzili, że jest to wynikiem zmniejszenia się liczby morskiego fitoplanktonu, co mogłoby wskazywać na problemy w oceanach. Jednakże nowe badania pokazują, że w obszarach z wysokim poziomem zanieczyszczenia spowodowanego paliwami kopalnymi, poziomy MSA spadały, nawet gdy liczba fitoplanktonu pozostawała na tym samym poziomie. Dzieje się tak, ponieważ zanieczyszczenia pochodzące z działalności przemysłowej prowadzą do wzrostu poziomów azotanów, co zmienia proces przekształcania się dimetylosiarczku w MSA—zamiast tego przekształca się on w siarczany. Może to prowadzić do błędnych wniosków naukowców, sugerując, że jest mniej życia morskiego.

Zobacz również:

Dzisiaj · 02:52

Obfite żerowanie humbaków w Massachusetts zwiastuje lepszy rok

Te odkrycia są kluczowe dla zrozumienia danych z rdzeni lodowych. Pokazują, że poziomy MSA mogą wskazywać na zanieczyszczenie atmosfery, nawet w obszarach bez bezpośrednich źródeł zanieczyszczeń. Badanie również podkreśla, że zanieczyszczenia szeroko się rozprzestrzeniają i docierają do odległych regionów Arktyki, ukazując powiązania globalnych systemów atmosferycznych.

Badania wskazują, że regulacje dotyczące jakości powietrza przynoszą pozytywne efekty. Dane z próbek lodowcowych z Grenlandii pokazują, że po wprowadzeniu surowszych zasad w Europie i Ameryce pod koniec XX wieku, atmosfera zaczęła się stabilizować, a poziomy MSA się poprawiły. W przeciwieństwie do dwutlenku węgla, który utrzymuje się w powietrzu przez setki lat, tlenki azotu pochodzące z paliw kopalnych szybko zanikają. To dowodzi, że regulacje mogą szybko przynieść korzyści środowiskowe.

Badania te wskazują, że zanieczyszczenie ma wpływ na cały świat i że zdarzenia w jednym rejonie mogą oddziaływać na odległe miejsca. Podkreśla to wagę dalszych działań na rzecz redukcji zanieczyszczenia powietrza, opartych na wiedzy naukowej, aby wprowadzać zmiany prowadzące do zdrowszej planety.