Effets mondiaux de la pollution sur l’Arctique révélés

ParisLa pollution due aux combustibles fossiles a un impact important sur la qualité de l'air en Arctique, selon une étude récente de Dartmouth College. Les scientifiques ont examiné la glace en Alaska et au Groenland et ont découvert que la pollution atmosphérique provenant de régions éloignées comme l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie modifie la chimie de l'air dans cette région. Cette recherche souligne l'urgence d'établir des réglementations strictes pour contrôler la pollution de l'air.

Principaux résultats de l'étude :

• L'atmosphère arctique a subi les effets de la pollution depuis l'ère industrielle.
• Les carottes de glace ont révélé une diminution de l'acide méthanesulfonique (AMS), un indicateur influencé par les émissions de combustibles fossiles.
• L'utilisation généralisée des combustibles fossiles modifie la chimie atmosphérique même à grande distance des sources d'émission.

Une étude a montré que les niveaux de MSA (un composé chimique trouvé dans les carottes de glace de l'Arctique) sont en baisse. Initialement, les scientifiques pensaient que cela était dû à une diminution des phytoplanctons marins, ce qui aurait pu signaler des problèmes océaniques. Cependant, la recherche montre qu'avec une pollution élevée en provenance des combustibles fossiles, les niveaux de MSA baissent même lorsque les phytoplanctons restent au même niveau. La raison en est que la pollution, notamment industrielle, augmente les niveaux de nitrate, modifiant ainsi la transformation du diméthylsulfure en MSA, qui se transforme plutôt en sulfate. Cela peut induire les scientifiques en erreur, leur faisant croire à une réduction de la vie marine.

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Ces découvertes sont cruciales pour comprendre les données des carottes de glace. Elles révèlent que les niveaux de MSA peuvent signaler la pollution atmosphérique, même dans des zones éloignées de sources directes de pollution. L'étude souligne également que la pollution se propage largement et atteint les régions arctiques isolées, illustrant ainsi l'interconnexion des systèmes atmosphériques mondiaux.

Les recherches indiquent que les régulations sur la qualité de l'air portent leurs fruits. Des données obtenues à partir d'échantillons de carottes de glace au Groenland montrent qu'en Europe et en Amérique, l'atmosphère a commencé à se stabiliser et les niveaux de MSA se sont améliorés après l'introduction de régulations plus strictes à la fin du XXe siècle. Contrairement au dioxyde de carbone, qui reste dans l'atmosphère pendant des centaines d'années, les oxydes d'azote provenant des combustibles fossiles disparaissent rapidement. Cela prouve que les régulations peuvent apporter des avantages écologiques rapides.

Cette recherche démontre que la pollution a un impact global et que les événements dans une région peuvent avoir des répercussions lointaines. Elle souligne l'importance de poursuivre les efforts pour réduire la pollution atmosphérique en s'appuyant sur les connaissances scientifiques afin d'élaborer des règlements et d'engendrer des transformations pour une planète plus saine.