氷床コアで明らかにされた汚染の北極への影響

Tokyoダートマス大学の最近の研究によると、化石燃料による汚染が北極の空気に大きな影響を与えていることが明らかになりました。科学者たちはアラスカやグリーンランドの氷を調査し、ヨーロッパや北米、アジアなど遠く離れた地域からの大気汚染が北極の空気の化学に影響を及ぼしていることを発見しました。この研究は、大気汚染を制御するための厳しい規制の必要性を示しています。

研究の主要な発見は以下の通りです：

• 産業時代から北極圏の大気は汚染の影響を受けている。
• アイスコアの分析により、化石燃料の排出によって影響を受ける指標であるメタンスルホン酸（MSA）の減少が明らかになった。
• 広範な化石燃料の使用は、排出源から遠く離れた場所でも大気の化学を変える。

研究によると、北極の氷の中に見られる化学物質であるMSAのレベルが減少していることが明らかになっています。以前、科学者たちは、これは海洋の植物プランクトンが減少しているためだと考えていました。これは海洋に問題があることを示唆するものでした。しかし、その研究は、大気汚染が高い地域では、プランクトンの数が変わらなくても、MSAのレベルが下がることを示しました。これは、工業活動などからの汚染が硝酸塩のレベルを上昇させ、ジメチルスルフィドが硫酸塩に変わるためで、これがMSAの生成を減少させます。その結果、海洋生物が減少したと誤解される可能性があります。

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これらの発見は、氷床コアデータの理解において重要です。MSAのレベルが、大気汚染を示すことができ、直ちに汚染源がない地域でも観測可能であることを示しています。この研究はまた、汚染が広範囲に広がり、遠く離れた北極地域にまで到達することを強調しており、地球規模の大気循環システムがどのように結びついているかを示しています。

研究によると、大気質の規制は効果的に機能していることが示されています。グリーンランドの氷床コアサンプルから得られたデータによれば、ヨーロッパとアメリカが1900年代後半に厳しい規制を実施した際、雰囲気が安定し始め、メタン・スルホン酸（MSA）のレベルが改善しました。化石燃料由来の窒素酸化物は二酸化炭素とは異なり、空気中に数百年も残ることはありません。このことは、規制が環境に迅速な利益をもたらすことができることを示しています。

この研究は、汚染が地球全体に影響を与えており、ある場所での出来事がはるか遠くの別の場所にも影響を及ぼすことを示しています。科学的な知識を基にした規制や改善を通じて大気汚染を削減する努力を続けることの重要性を強調しています。