El firn de Groenlandia, más frágil ante el calentamiento que ante el enfriamiento, según estudio.

MadridCientíficos han avanzado en la comprensión de cómo el calentamiento y enfriamiento afectan la firn de Groenlandia, la capa entre la nieve y el hielo glaciar. Utilizando un modelo numérico llamado SNOWPACK, estudiaron estos cambios en toda la capa de hielo de Groenlandia. El estudio fue liderado por Megan Thompson-Munson, estudiante de doctorado en CIRES y ATOC, junto a sus asesores, la Miembro de CIRES Jen Kay y el Miembro de INSTAAR Brad Markle.

Thompson-Munson y su equipo descubrieron que el calentamiento afecta la capa de firn más que el enfriamiento. El firn cubre aproximadamente el 90% de la capa de hielo de Groenlandia y ayuda a prevenir el aumento del nivel del mar al almacenar el agua de deshielo antes de que llegue al hielo sólido. Cuando las temperaturas aumentan, el firn pierde su capacidad para almacenar el agua de deshielo de manera efectiva. Esto significa que la capa de hielo pierde masa más rápidamente en condiciones de calentamiento.

A continuación se presentan algunos datos clave sobre los nuevos hallazgos:

• El calentamiento consume el aire del firn más rápido de lo que el enfriamiento puede recuperarlo.
• A medida que el calentamiento aumenta, el firn pierde más su capacidad de almacenar agua de deshielo.
• El estudio abarca toda la capa de hielo de Groenlandia, no solo áreas pequeñas como estudios anteriores.
• Esta investigación plantea dudas sobre la eficacia de la geoingeniería para revertir los efectos del calentamiento.

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Debemos considerar el impacto de estos hallazgos a gran escala. La capacidad del firn para absorber agua rápidamente está disminuyendo, lo que provoca que más agua derretida fluya directamente al océano, elevando el nivel del mar. Esto es complicado de solucionar. Propuestas como enfriar el Ártico pueden no ser tan efectivas como deseamos. Para restaurar el firn y los glaciares, tendríamos que enfriar el Ártico incluso más de lo que se ha calentado inicialmente y posiblemente alterar otros factores ambientales.

Este estudio revela la vulnerabilidad de la capa de hielo de Groenlandia ante el aumento de las temperaturas. Se explica que incluso incrementos mínimos en la temperatura pueden influir significativamente en el comportamiento del manto de hielo. Mientras que las capas de hielo pueden derretirse rápidamente, su reconstrucción es un proceso mucho más lento. Al entender mejor el comportamiento irregular del firn (nieve compactada), los científicos pueden hacer predicciones más precisas sobre el aumento futuro del nivel del mar y los desafíos en la lucha contra el cambio climático. Estos nuevos hallazgos resaltan la importancia de tomar medidas contra el calentamiento global y buscar maneras sostenibles de proteger nuestras capas de hielo.