Il firn della Groenlandia più danneggiato dal riscaldamento che dal raffreddamento, dice uno studio

RomeGli scienziati hanno approfondito la comprensione di come il riscaldamento e il raffreddamento influiscano sul firn della Groenlandia, lo strato tra la neve e il ghiaccio glaciale. Hanno utilizzato un modello numerico chiamato SNOWPACK per studiare questi cambiamenti in tutto il ghiacciaio della Groenlandia. Lo studio è stato condotto da Megan Thompson-Munson, dottoranda presso CIRES e ATOC, con i suoi consulenti, la Fellow di CIRES Jen Kay e il Fellow di INSTAAR Brad Markle.

Thompson-Munson e il suo team hanno scoperto che il riscaldamento ha un impatto maggiore sullo strato di firn rispetto al raffreddamento. Il firn copre circa il 90% della Calotta Glaciale della Groenlandia e aiuta a prevenire l'innalzamento del livello del mare immagazzinando l'acqua di fusione prima che raggiunga il ghiaccio solido sottostante. Quando le temperature aumentano, il firn perde la capacità di trattenere efficacemente l'acqua di fusione. Questo significa che la calotta glaciale perde massa più rapidamente in condizioni di riscaldamento.

Ecco alcune informazioni rilevanti sulle recenti scoperte:

• Il riscaldamento riduce il contenuto di aria nel firn più rapidamente di quanto il raffreddamento possa ripristinarlo.
• Con l'aumento delle temperature, il firn perde sempre più capacità di immagazzinare l'acqua di fusione.
• Lo studio si estende a tutta la Calotta Glaciale della Groenlandia, a differenza delle ricerche precedenti focalizzate su aree limitate.
• Questa ricerca solleva dubbi sull'efficacia della geoingegneria nel contrastare gli effetti del riscaldamento.

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Dobbiamo riflettere su cosa significhino questi risultati su una scala più ampia. Il firn sta perdendo la capacità di assorbire rapidamente l'acqua, quindi più acqua di scioglimento finisce direttamente nell'oceano, innalzando il livello del mare. È difficile risolvere questo problema. Le soluzioni, come raffreddare l'Artico, potrebbero non funzionare come speriamo. Per ripristinare il firn e i ghiacciai, dovremmo raffreddare l'Artico ancora di più rispetto al riscaldamento originario e possibilmente modificare altri fattori ambientali.

Questo studio dimostra la sensibilità della Calotta Glaciale della Groenlandia all'aumento delle temperature. Spiega che anche piccoli incrementi di temperatura possono influenzare notevolmente il comportamento della calotta. Mentre le calotte possono sciogliersi rapidamente, richiedono molto più tempo per ricostituirsi. Studiando il comportamento irregolare del firn (neve compattata), gli scienziati possono formulare previsioni più accurate sull'innalzamento futuro del livello del mare e sulle sfide nella lotta contro i cambiamenti climatici. Questi nuovi risultati sottolineano l'importanza di agire contro il riscaldamento globale e di trovare modi sostenibili per proteggere le nostre calotte di ghiaccio.