La fonte du firn au Groenland accélérée par le réchauffement, montre une étude

ParisLes scientifiques ont approfondi leurs connaissances sur l'impact du réchauffement et du refroidissement sur la firn du Groenland, la couche intermédiaire entre la neige et la glace glaciaire. Grâce au modèle numérique SNOWPACK, ils ont étudié ces variations à travers toute la calotte glaciaire du Groenland. Cette recherche a été dirigée par Megan Thompson-Munson, doctorante au CIRES et ATOC, en collaboration avec ses conseillers, la boursière CIRES Jen Kay et le boursier INSTAAR Brad Markle.

Les recherches menées par Thompson-Munson et son équipe ont révélé que le réchauffement climatique impacte davantage la couche de névé que le refroidissement. Couvrant environ 90 % de la calotte glaciaire du Groenland, cette couche joue un rôle crucial en empêchant la montée du niveau de la mer en stockant l'eau de fonte avant qu'elle n'atteigne la glace solide. Sous l'effet des températures plus élevées, le névé perd sa capacité à retenir efficacement l'eau de fonte, ce qui entraîne une perte de masse plus rapide de la calotte glaciaire.

Voici quelques informations essentielles sur les nouvelles découvertes :

• Le réchauffement épuise le contenu en air du névé plus rapidement que le refroidissement ne peut le restaurer.
• Avec l'augmentation du réchauffement, le névé perd davantage sa capacité à stocker l'eau de fonte.
• Cette étude couvre l'ensemble de la calotte glaciaire du Groenland, contrairement aux études précédentes qui se concentraient sur de petites zones.
• Cette recherche soulève des questions sur l'efficacité de la géo-ingénierie pour inverser les effets du réchauffement.

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Nous devons réfléchir à la signification de ces découvertes à une échelle plus grande. Le firn perd sa capacité à absorber l'eau rapidement, ce qui provoque un écoulement direct du meltwater dans l'océan et une élévation du niveau de la mer. C'est difficile à résoudre. Des solutions comme refroidir l'Arctique pourraient ne pas être aussi efficaces que souhaité. Pour restaurer le firn et les glaciers, il faudrait refroidir l'Arctique encore plus que son réchauffement initial et peut-être modifier d'autres facteurs environnementaux.

Cette étude révèle la grande sensibilité de la calotte glaciaire du Groenland face à l'augmentation des températures. Elle souligne que même des hausses minimes peuvent considérablement influencer le comportement de cette masse de glace. Bien que les calottes puissent fondre rapidement, leur reconstitution demande beaucoup plus de temps. En approfondissant notre compréhension du comportement irrégulier du névé (neige compactée), les scientifiques pourront mieux prévoir la montée future du niveau des mers et les défis liés à la lutte contre le changement climatique. Ces découvertes récentes soulignent l'importance d'agir contre le réchauffement climatique et de trouver des moyens durables pour protéger nos calottes glaciaires.