Vikings : pionniers des réseaux d'ivoire arctique

ParisDes recherches récentes ont révélé que les Vikings étaient bien plus impliqués dans le commerce de l'ivoire qu'on ne le pensait auparavant. Ils parcouraient plus de 6 000 kilomètres jusqu'aux zones arctiques du Groenland pour chasser le morse et récupérer leurs défenses. Cette découverte, réalisée par des scientifiques de l'Université de Copenhague, met en lumière le rôle important des Vikings dans un réseau commercial qui distribuait l'ivoire de morse à travers l'Europe et peut-être même jusqu'au Moyen-Orient et en Asie de l'Est.

Pendant les Croisades, la disponibilité de l'ivoire d'éléphant africain a diminué, poussant les gens à se tourner vers l'ivoire de morse. Ce changement a considérablement augmenté la demande d'ivoire en provenance de l'Arctique. Les Vikings ont saisi cette opportunité, démontrant leur capacité à naviguer et vivre dans des conditions difficiles. Ils ont mis en place des routes commerciales reliant de nombreuses régions et cultures sur de vastes distances.

Nouveaux éclairages sur les Vikings en Arctique

La recherche révèle que les Vikings se rendaient régulièrement à Pikialasorsuaq, au nord-ouest du Groenland, pour chasser le morse. Des analyses génétiques des restes de morses les ont reliés à des populations spécifiques de l'Arctique chassées par les Norsemen. De plus, les Vikings avaient des interactions plus fréquentes avec les cultures autochtones, comme les Thuléens et les Dorsétiens, qu'on ne le pensait auparavant.

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Ces découvertes nous aident à comprendre les réseaux commerciaux des Vikings et leurs interactions avec d'autres cultures. De nouvelles analyses ADN de fragments de crânes de morse trouvés dans les établissements vikings ont permis de créer une carte génétique indiquant l'origine des animaux. Cette carte révèle non seulement l'origine de l'ivoire acquis par les Vikings, mais aussi leur vaste commerce et leurs pratiques commerciales avancées.

Les Vikings ont interagi avec les premières cultures du Groenland et du Canada, ce qui a conduit à un partage de connaissances, notamment sur les techniques de chasse. Cet échange aurait pu être bénéfique pour les deux parties. L'étude met en avant les compétences commerciales des Vikings, montrant qu'ils n'étaient pas seulement des pillards, mais aussi cruciaux dans la création de réseaux commerciaux étendus.

Archéologues, biologistes et généticiens ont collaboré pour éclaircir le rôle des Vikings dans le commerce mondial. Cette recherche remet en question les idées reçues et révèle l'ampleur des voyages effectués par les Vikings pour soutenir leurs sociétés et économies. Elle souligne leur rôle crucial dans l'établissement et le maintien de routes commerciales reliant des régions éloignées, influençant ainsi les économies locales et internationales à l'époque médiévale.