Quand la performance excuse les comportements abusifs des dirigeants

ParisUne étude récente montre que les employés ignorent souvent le comportement négatif des patrons performants. Les chercheurs ont découvert que les travailleurs ont tendance à percevoir ce comportement comme strict mais bienveillant plutôt qu'abusif. Cette tolérance est due aux différentes perspectives et attentes qu'ils ont vis-à-vis de leurs supérieurs réussis.

Principaux Constats :

1. Les Performances Élevées Atténuent les Abus : Les employés jugeaient moins sévèrement les comportements abusifs de leurs supérieurs lorsque ceux-ci étaient des hautes performances.
2. Différences de Perception : Les supérieurs performants mais abusifs étaient souvent qualifiés de leaders au « style direct mais bienveillant », décrits comme « sévères mais attentifs », « insensibles mais encourageants », et « durs mais bien intentionnés ».
3. Attentes de Promotion : Les employés envisageaient davantage d'opportunités de carrière sous la direction de supérieurs abusifs mais performants.
4. Moins de Réaction Négative : Les travailleurs étaient moins enclins à réagir négativement envers des supérieurs abusifs perçus comme efficaces.

L'étude réalisée par les professeurs Robert Lount et Bennett Tepper de l'Université d'État de l'Ohio a été publiée dans la revue Organizational Behavior and Human Decision Processes. Selon leurs conclusions, les employés peuvent penser que les cadres performants mais abusifs s'intéressent à leur réussite, même s'ils adoptent un style de leadership sévère.

Les chercheurs ont mené deux études. Lors de la première, 576 travailleurs ont répondu à des questions sur les actions de leurs patrons et leur compétence au travail. Les résultats ont révélé que, bien que certains patrons soient perçus comme étant méchants, tant qu'ils faisaient bien leur travail, les employés hésitaient à les qualifier de méchants.

Dans la deuxième étude, 168 étudiants de premier cycle ont participé à une expérience en laboratoire. Ils ont été répartis en groupes dirigés par un faux chef, soit autoritaire, soit non autoritaire. Les résultats ont montré que les étudiants étaient moins enclins à penser que le chef était autoritaire si les performances de leur groupe étaient supérieures à la moyenne.

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Ces résultats peuvent indiquer qu'un environnement de travail difficile pousse les employés à tolérer des comportements inappropriés s'ils pensent que cela les aidera à progresser dans leur carrière. Cette tolérance pourrait les aider à surmonter des périodes difficiles dans l'espoir de récompenses futures.

L'étude ne soutient pas le leadership autoritaire. Des recherches à long terme montrent que des comportements nuisibles sont néfastes pour les employés et les entreprises. Les patrons abusifs peuvent diminuer le moral et la productivité des travailleurs de manière subtile, même s'ils semblent obtenir des résultats.

Cette étude révèle pourquoi certains mauvais leaders gardent leur poste longtemps. Ces dirigeants sont performants dans leur travail, ce qui semble les protéger des sanctions liées à leur mauvais comportement. Certains employés considèrent le mauvais traitement comme un moyen d'améliorer leurs compétences et de progresser dans leur carrière.

Les entreprises doivent absolument refuser tout comportement abusif, même de la part de leurs meilleurs employés. Si certains membres du personnel peuvent tolérer cela à court terme, les conséquences néfastes de ce type de leadership peuvent nuire au bien-être des employés et à l'organisation à long terme. En adoptant des techniques de gestion plus efficaces, ces leaders peuvent réussir sans provoquer de dommages.