Nuit orageuse : un avion Southwest endommagé par des vents violents

ParisUn avion de Southwest Airlines a été gravement endommagé après avoir été stationné durant la nuit lors d'une tempête à l'aéroport de La Nouvelle-Orléans. L'appareil présentait une perte de contrôle et des fissures dans des parties essentielles de son système de gouvernail.

Le Bureau National de la Sécurité des Transports (NTSB) a indiqué que l'avion a rencontré des conditions météorologiques très difficiles dans la nuit du 16 mai. Les vents atteignaient des vitesses de 135 km/h et il y avait de fortes pluies ainsi qu'une alerte de tornade. Ces conditions sont probablement à l'origine des dégâts observés.

Voici les points essentiels :

• Le 16 mai, de violents orages avec des rafales allant jusqu'à 135 km/h ont frappé la Nouvelle-Orléans.
• L'avion était stationné à l'extérieur pendant cette tempête.
• Des fissures ont été découvertes dans le support en métal et les nervures de l'unité de commande de secours du gouvernail.
• Les pilotes ont remarqué un comportement inhabituel du gouvernail après l'entretien programmé du 23 mai.

Lors de la maintenance du 23 mai, nous avons découvert que les pédales de direction bougeaient lorsque l'amortisseur de lacet était activé. Le 25 mai, les pilotes ont remarqué les pédales en mouvement pendant le vol et après l'atterrissage.

Les avions modernes utilisent un système appelé amortisseur de lacet pour arrêter les mouvements latéraux. L'incapacité de l'amortisseur de lacet à arrêter ces mouvements a suscité des inquiétudes.

John Cox, ancien pilote de ligne et consultant en sécurité, a donné son avis sur le rapport. Selon Cox, les vents violents de la tempête sont responsables des dégâts. Il est convaincu que la gouverne de direction du jet stationné a été brutalement déplacée par des rafales proches de la force d'un ouragan. Il a affirmé qu'il était « absolument impossible » que le roulis hollandais à lui seul puisse causer des dommages aussi importants. Il a également précisé que les récents travaux de maintenance n'ont joué aucun rôle dans l'incident.

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Southwest Airlines a inspecté ses 231 avions Max et n'a trouvé aucun autre dommage à proximité des unités de puissance du gouvernail. Les avions nouvellement livrés ne présentaient également aucun problème, selon le rapport du NTSB. Basée à Dallas, la compagnie n'a pas souhaité commenter les conclusions de l'enquête.

Le BST continue son enquête, et il pourrait falloir plus d'un an avant de déterminer la cause précise.

Les compagnies aériennes et les autorités aéroportuaires devraient rapidement revoir leurs réglementations pour protéger les avions en cas de mauvaises conditions météorologiques, alors que l’enquête est en cours. Mettre en place de nouvelles mesures de sécurité pourrait empêcher ce genre d'incidents de se reproduire.

Les tempêtes peuvent causer de nombreux dégâts, il est donc crucial de rester vigilant et de prendre des mesures préventives. Sécuriser les systèmes de gouvernail et utiliser des outils de surveillance avancés peuvent être bénéfiques. Cet événement souligne également l'impact de l'imprévisibilité des conditions météorologiques sur la sécurité des vols.

Cette situation illustre la vulnérabilité des avions face aux conditions météorologiques extrêmes. Même des systèmes perfectionnés comme l’amortisseur de lacet ont des limites. Il est peut-être nécessaire de repenser la protection des avions par mauvais temps pour éviter de futurs problèmes. La manière dont les compagnies aériennes et les équipes de maintenance gèrent des événements inhabituels comme celui-ci est cruciale pour la sécurité.