L'inflammation excessive à 20 ans peut altérer la cognition à 40 ans

ParisUne inflammation élevée chez les jeunes adultes peut diminuer les capacités cognitives à l'âge moyen. Une récente étude de l'Université de Californie à San Francisco confirme ce lien. Une forte inflammation est associée à :

• L'obésité
• Le manque d'activité physique
• Les maladies chroniques
• Le stress
• Le tabagisme

Des chercheurs ont examiné de jeunes adultes présentant des niveaux élevés d'inflammation. Ces personnes ont manifesté une fonction cognitive détériorée vers la quarantaine. Publiée dans Neurology le 3 juillet, l'étude a suivi les participants pendant 18 ans. Les participants initiaux avaient entre 18 et 30 ans.

L'étude, portant sur 2 364 adultes issus de l'étude CARDIA, visait à identifier les facteurs de la jeune adulte qui peuvent entraîner des maladies cardiaques plus tard dans la vie. Les participants ont subi des tests du taux de protéine C-réactive (CRP), un marqueur d'inflammation, à quatre reprises sur une période de 18 ans. Cinq ans après le dernier test de CRP, ils ont passé des évaluations cognitives. La majorité des participants étaient âgés de quarante à cinquante ans lors de ces tests cognitifs.

Les résultats ont révélé un lien évident entre l'inflammation et les capacités cognitives. Seulement 10% des individus souffrant d'une faible inflammation ont obtenu de mauvais résultats aux tests de rapidité de traitement et de mémoire. En revanche, 21% des personnes présentant une inflammation modérée et 19% de celles avec une inflammation élevée ont eu de mauvaises performances.

Malgré l'âge, l'activité physique et le taux de cholestérol, des différences de vitesse de traitement persistaient. On observait également des variations dans les fonctions exécutives, regroupant des compétences comme la mémoire de travail, la résolution de problèmes et le contrôle des impulsions. Ces compétences sont essentielles au quotidien.

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L'étude a inclu des participants diversifiés. Environ la moitié étaient des femmes et un peu moins de la moitié étaient des Noirs. Les autres étaient des Blancs. Près de 45% présentaient une inflammation faible et stable, 16% avaient une inflammation modérée ou croissante, et 39% montraient des niveaux d'inflammation élevés.

Les chercheurs ont découvert que les personnes qui ne font pas d'exercice, ont un IMC élevé et fument présentent des niveaux d'inflammation plus élevés. Ces éléments mènent à une détérioration de la santé. Cela signifie que l'inflammation pourrait influencer directement et indirectement la pensée et la mémoire.

Kristine Yaffe, professeure à l'UCSF, explique que l'inflammation peut influencer le vieillissement cérébral et pourrait débuter dès la jeune adulte. Elle a participé à une équipe qui a découvert que 30 % des cas de démence peuvent être évités. Ses recherches récentes révèlent qu’un mauvais sommeil à l'âge moyen est associé à des capacités cognitives réduites.

L'étude révèle des moyens de réduire l'inflammation. Être plus actif physiquement et arrêter de fumer sont des méthodes efficaces. Ces actions peuvent aider à prévenir les problèmes de mémoire en vieillissant. Une bonne santé et de bonnes habitudes dès le début de l'âge adulte peuvent améliorer les capacités cognitives à mi-vie, réduisant ainsi le risque de développer la démence plus tard.

L'étude nous aide à comprendre l'impact de l'inflammation sur le vieillissement cérébral et démontre comment de bonnes habitudes de santé dès le plus jeune âge peuvent préserver la santé du cerveau à long terme. Cela souligne l'importance d'un mode de vie sain dès la jeunesse.