20代の健康問題とストレスが40代の認知能力低下につながる研究結果

Tokyo若い大人における高い炎症が、中年期の認知能力を低下させる可能性があります。この関連性を、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の最近の研究が確認しました。高い炎症は以下と関連しています：

• 肥満
• 運動不足
• 慢性疾患
• ストレス
• 喫煙

研究者たちは高い炎症レベルを持つ若年成人を調査しました。この人々は40代には認知機能が低下していました。7月3日に「Neurology」で発表されたこの研究では、参加者たちは18年間にわたって追跡されました。研究開始時、参加者の年齢は18歳から30歳でした。

この研究は、CARDIA研究から2,364人の成人を対象にしており、心疾患に繋がる若年成人期の要因を探ることを目的としています。参加者は、炎症の指標であるC反応性タンパク質（CRP）レベルを18年間にわたり4回測定されました。CRP測定の5年後に認知機能テストが行われ、多くの参加者がこの時点で40代から50代でした。

研究の結果、炎症と認知能力の間に明確な関連があることが示されました。炎症が低い人のうち、認知処理速度や記憶のテストで低い成績を示したのは10%に過ぎませんでした。しかし、炎症が中等度の人では21%、高い人では19%が同様のテストで低い成績を示しました。

年齢、身体活動、コレステロールを考慮しても、処理速度には依然として差が存在しました。また、作業記憶、問題解決、衝動のコントロールなど、日常生活に不可欠な能力である実行機能にも違いが見られました。

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この調査には様々な参加者が含まれていました。参加者のおよそ半数が女性で、約半数が黒人でした。他の参加者は白人でした。約45%が低く安定した炎症を持ち、16%が中等度または増加する炎症を持っており、39%が高いレベルの炎症を抱えていました。

研究者たちは、運動をせず、BMIが高く、喫煙する人々がより高いレベルの炎症を示すことを発見しました。これらの要因は健康状態の悪化につながります。このことは、炎症が思考力や記憶力に直接的または間接的に影響を与える可能性があることを意味します。

UCSFの教授であるクリスティン・ヤッフェ博士によると、炎症は脳の老化に影響を与え、その影響は若い成人期から始まる可能性があります。彼女は、認知症の症例の30%が予防可能であることを発見したチームの一員でした。彼女の最近の研究では、中年期の睡眠の質が低いと認知能力が低下することが示されています。

研究によると、炎症を抑える方法があることがわかりました。身体活動を増やすことや喫煙をやめることが効果的な手段です。これらの行動は、年を重ねるにつれて記憶の問題を防ぐのに役立つ可能性があります。若い頃からの健康的な生活習慣は中年期の思考能力を向上させ、その結果、後年の認知症のリスクを減らすと考えられます。

この研究は、炎症が脳の老化にどのような影響を与えるかを理解する助けとなります。若い頃の健康習慣が後の人生における脳の健康にどのように影響を及ぼすかが示されています。これにより、若い頃から健康的な生活習慣を実践する重要性が強調されています。