Salud y estrés en los 20: deterioro cognitivo a los 40

MadridUna mayor inflamación en adultos jóvenes puede disminuir el rendimiento cognitivo en la mediana edad. Un estudio reciente de la Universidad de California en San Francisco confirma esta relación. Alta inflamación está asociada a:

• Obesidad
• Inactividad física
• Enfermedades crónicas
• Estrés
• Fumar

Un estudio sobre adultos jóvenes con altos niveles de inflamación reveló que estas personas tuvieron peor función cognitiva en sus 40 años. La investigación, publicada en Neurology el 3 de julio, siguió a los participantes durante 18 años. Los participantes iniciales tenían entre 18 y 30 años.

El estudio, que incluyó a 2,364 adultos del estudio CARDIA, buscó identificar factores en la adultez temprana que conducen a enfermedades cardíacas más adelante en la vida. Los participantes se sometieron a pruebas de proteína C reactiva (PCR), un indicador de inflamación, en cuatro ocasiones a lo largo de 18 años. Cinco años después de la última prueba de PCR, realizaron pruebas cognitivas. La mayoría de los participantes tenían entre cuarenta y cincuenta años cuando realizaron estas pruebas.

Los resultados revelaron una clara relación entre la inflamación y la capacidad cognitiva. Solo el 10 % de las personas con baja inflamación obtuvieron malos resultados en las pruebas de velocidad de procesamiento y memoria. Sin embargo, el 21 % de las personas con inflamación moderada y el 19 % de quienes tenían alta inflamación tuvieron un desempeño deficiente.

Aun después de considerar la edad, la actividad física y el colesterol, persistían diferencias en la velocidad de procesamiento. También se observaron variaciones en el funcionamiento ejecutivo, que abarca habilidades como la memoria de trabajo, la resolución de problemas y el control de los impulsos. Estas destrezas son esenciales para la vida cotidiana.

El estudio contó con una variedad de participantes. Aproximadamente la mitad eran mujeres y casi la mitad eran afroamericanos. El resto eran blancos. Alrededor del 45% presentaba inflamación baja y estable, el 16% tenía inflamación moderada o en aumento, y el 39% tenía niveles altos de inflamación.

Los investigadores hallaron que las personas que no hacen ejercicio, tienen un IMC alto y fuman presentan niveles más elevados de inflamación. Estos factores conllevan a una peor salud. Esto sugiere que la inflamación podría afectar directa e indirectamente el pensamiento y la memoria.

Kristine Yaffe, MD, profesora en UCSF, afirma que la inflamación puede afectar el envejecimiento del cerebro y puede comenzar en la adultez temprana. Participó en un equipo que descubrió que «el 30% de los casos de demencia se pueden prevenir». Su investigación reciente muestra que una mala calidad de sueño en la mediana edad está vinculada a una disminución en las habilidades cognitivas.

El estudio revela que existen formas de reducir la inflamación. Aumentar la actividad física y dejar de fumar son métodos eficaces. Estas medidas podrían ayudar a prevenir problemas de memoria a medida que envejecemos. Una buena salud y hábitos durante la adultez temprana pueden mejorar las habilidades cognitivas en la mediana edad, lo que podría disminuir el riesgo de desarrollar demencia más adelante.

El estudio nos ayuda a comprender cómo la inflamación afecta el envejecimiento del cerebro. Demuestra cómo los hábitos de salud tempranos pueden influir en la salud cerebral en etapas posteriores de la vida. Esto resalta la importancia de llevar un estilo de vida saludable desde una edad temprana.