Les confinements pandémiques accélèrent le vieillissement cérébral des adolescents, révèle une étude

ParisPendant la pandémie de COVID-19, les gouvernements du monde entier ont instauré des mesures telles que le confinement et la fermeture des écoles pour éviter la propagation du virus. Ces changements ont eu un impact profond sur la santé mentale des adolescents. L'adolescence est une période cruciale pour le développement émotionnel, le comportement et l'acquisition de compétences sociales, où les interactions avec les amis jouent un rôle essentiel. La réduction du temps passé avec les amis a conduit à une augmentation de l'anxiété, de la dépression et du stress chez les adolescents, en particulier chez les filles.

Des chercheurs de l'Université de Washington ont découvert ceci :

• La pandémie a entraîné une maturation cérébrale accélérée chez les adolescents.
• Cela a été plus marqué chez les filles, avec une accélération moyenne de 4,2 ans dans le développement du cerveau.
• Les garçons ont montré une accélération moyenne de 1,4 ans.
• Le stress chronique et l'adversité conduisent à un amincissement cortical associé à des troubles neuropsychiatriques.

Ces découvertes révèlent que la pandémie a impacté bien plus que la santé mentale ; elle a également influencé le développement cérébral. En temps normal, la couche externe du cerveau, appelée le cortex cérébral, s'amincit avec l'âge. Cependant, le stress lié à la pandémie a accéléré ce processus. Chez les femmes, cet amincissement s'est produit dans l'ensemble du cerveau, tandis que chez les hommes, il s'est principalement concentré sur la zone traitant les informations visuelles.

Cet développement plus rapide pourrait rendre les adolescents plus susceptibles à l'anxiété et à la dépression dès un plus jeune âge. Étant donné que ces problèmes de santé mentale apparaissent souvent durant l'adolescence, les recherches prédisent un avenir inquiétant pour leur bien-être mental.

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L'impact diffère entre les garçons et les filles en raison de leurs interactions et de leur gestion des émotions. Les adolescentes apprécient habituellement de parler et de partager leurs sentiments, une activité perturbée par les confinements. En revanche, les garçons jouent souvent à des jeux physiques avec leurs amis, ce qui a également été affecté, sans pour autant provoquer les mêmes changements cérébraux.

Il est incertain si la guérison se produira. Bien que le retour aux activités sociales habituelles puisse freiner le problème, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les effets à long terme. Les experts souhaitent également déterminer si l'impact de la pandémie sur les capacités cognitives, similaire à ce qui se passe chez les personnes âgées, pourrait également affecter les adolescents.

Cette étude met en lumière des questions cruciales sur l'impact des perturbations majeures sur le développement cérébral des adolescents. Un vieillissement accéléré du cerveau peut affecter divers aspects de la vie, y compris la stabilité émotionnelle et les capacités cognitives. Cela souligne l'importance de trouver des solutions pour aider les adolescents touchés à l'avenir.

La pandémie a révélé la vulnérabilité des cerveaux adolescents et l'importance cruciale des environnements sociaux pour leur développement sain. Alors que nous dépassons les confinements, il est essentiel de comprendre et de traiter ces changements pour aider les jeunes à rester en bonne santé.