Enseignante d'Oahu en quête de logement abordable face à la crise

ParisHelen Lau, enseignante au lycée Moanalua, a reçu une note préoccupante en mai. Sa propriétaire, Suzi Rim, lui a annoncé que son bail ne serait pas renouvelé. Lau avait 45 jours pour déménager et, même avec plus de temps jusqu'à la fin de juillet, elle a eu du mal à trouver un nouveau logement. Elle a passé 26 appels téléphoniques et a visité 11 maisons, mais n'a rien trouvé qu'elle puisse se permettre avec son salaire d'enseignante. En 20 ans à Oahu, Lau n'avait jamais vu le marché locatif aussi difficile.

À Honolulu, de nombreuses personnes se retrouvent dans la même situation que Lau, car la majorité des appartements en location appartiennent à des investisseurs privés. Sans régulation des augmentations de loyer, beaucoup de locataires se trouvent en péril.

Points clés à retenir :

• Les propriétaires peuvent demander aux locataires de quitter les lieux à la fin du bail sans avoir à justifier leur décision.
• Les loyers des résidences principales à Honolulu ont augmenté de 29 % au cours des cinq dernières années, selon le Bureau des statistiques du travail des États-Unis.
• Les appartements dans l'immeuble de Lau sont désormais proposés à 3 000 $ ou plus, contre 2 000 $ il y a quelques années.

Lau verse 2 125 dollars chaque mois pour un bail mensuel. Elle pense que son propriétaire ne souhaite pas le renouveler car les prix du marché augmentent. Mark Uyehara, représentant de Suzi Rim, a déclaré que Lau payait en dessous des prix du marché depuis des années. Il a également mentionné l'augmentation des frais de copropriété et des réparations coûteuses, comme le remplacement d'une porte coulissante. Uyehara a ajouté que Lau avait réduit son loyer de 150 dollars elle-même à cause d'une porte d'armoire cassée.

Les législateurs constatent que les règles régissant les rapports entre propriétaires et locataires sont injustes. On peut être sommé de quitter son logement à la fin d'un bail sans beaucoup d'alternatives. Pour les baux à durée déterminée, les propriétaires devraient informer les locataires s'ils ne souhaitent pas renouveler. Pour les baux mensuels, la loi actuelle impose un préavis de 45 jours. La députée Amy Perruso et d'autres législateurs ont proposé d'augmenter ce délai à 90 jours. Une autre proposition visait à limiter les hausses de loyer et à exiger une aide au relogement. Cependant, les deux idées n'ont pas été adoptées.

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Le sénateur hawaïen Stanley Chang, président de la Commission du Logement du Sénat, affirme que cela arrive fréquemment et que les propriétaires ont le droit de le faire.

Hawaï explore de nouvelles solutions pour répondre aux besoins en logement. Une nouvelle règle permet aux comtés de limiter les locations de courte durée, favorisant ainsi les locations de longue durée. Une autre mesure, soutenue par Chang, augmente la densité des logements en autorisant l'ajout d'au moins deux unités de logement supplémentaires par lot résidentiel, sous certaines conditions. Le gouverneur Josh Green a approuvé cette règle en mai.

Selon Arjuna Heim du Hawaii Appleseed Center for Law and Economic Justice, ces réinstallations forcées, bien qu'elles ne soient pas des expulsions formelles, peuvent être très perturbatrices. Avec l'offre limitée de logements à louer à Hawaii, beaucoup de gens ont peu d'options.

L'histoire d'Helen Lau illustre les difficultés de nombreuses personnes sur le marché locatif à Hawaï. Avec des loyers élevés et peu de choix, même une enseignante avec un emploi stable peut risquer de perdre son logement. Les législateurs cherchent des solutions, mais le problème persiste.