Les startups de défense-tech cherchent des fournisseurs alternatifs hors Chine

Les startups de technologie de défense aux États-Unis rencontrent un problème majeur selon le WSJ. Elles ont besoin de pièces provenant de Chine pour fabriquer des armes avancées, mais avec l'augmentation des tensions entre les États-Unis et la Chine, cette dépendance pose des problèmes. Beaucoup de ces entreprises s'approvisionnent en composants importants en Chine, tels que :

• Batteries
• Moteurs
• Capteurs
• Matériaux rares

Ces matériaux sont cruciaux pour fabriquer des objets tels que des drones et des missiles. Le gouvernement des États-Unis considère que dépendre de la Chine pour ces matériaux constitue un risque pour la sécurité nationale. Se tourner vers d'autres fournisseurs que ceux chinois s'avère coûteux et complexe. Les nouvelles entreprises rencontrent des difficultés à trouver des alternatives abordables et facilement accessibles.

Se déconnecter de la Chine pourrait entraîner des problèmes dans les chaînes d'approvisionnement. Si la Chine limite ses exportations, les entreprises américaines risquent de souffrir. Cette difficulté est particulièrement grande pour les startups, qui peinent déjà à trouver des clients malgré des financements importants en capital-risque. Par conséquent, passer à d'autres fournisseurs nécessite une planification minutieuse.

Solutions novatrices et opportunités inédites

Les startups trouvent des moyens ingénieux pour résoudre des problèmes. Certaines choisissent de fabriquer leurs produits en Asie du Sud-Est, tandis que d'autres se procurent des pièces au Mexique ou les fabriquent aux États-Unis. Elles commencent également à utiliser de nouvelles technologies, comme l'impression 3D, pour créer les pièces dont elles ont besoin.

Des groupes industriels envisagent d'acheter en grande quantité pour diminuer les coûts. Par exemple, Empirium, une startup californienne, a développé un site web proposant des produits sans aucune pièce d'origine chinoise. SolidIntel utilise l'intelligence artificielle pour identifier les risques au sein de la chaîne d'approvisionnement, permettant ainsi aux startups de vérifier s'il existe des liens avec des fournisseurs chinois.

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Scott Colosimo de LAND Energy utilise ses connaissances en fabrication chinoise pour produire des motos électriques et des batteries aux États-Unis pour l'armée. Il a réussi à obtenir 80 % de ses composants dans le pays. Cependant, certains éléments importants, comme certaines batteries, ne peuvent encore être approvisionnés qu'en Chine. Afin d'améliorer la situation, il envisage de délocaliser une partie de la production aux Philippines.

Tant les entrepreneurs renommés que les nouvelles entreprises cherchent à moins dépendre de la Chine. Lockheed Martin investit dans la technologie d'impression 3D. Anduril Industries a réduit ses dépenses liées aux fournitures chinoises à seulement 0,2 % de son budget total pour les fournisseurs. Ce changement souligne un effort croissant pour diminuer le rôle de la Chine dans la fabrication de défense des États-Unis.

Conséquences futures et sécurité nationale

Les décideurs américains se concentrent sur la réduction de la dépendance aux fournisseurs chinois. Il y a davantage de restrictions concernant l'utilisation de composants chinois. L'Unité d'Innovation de la Défense demande désormais aux startups de dévoiler l'origine de leur matériel. Les législateurs s'inquiètent de la dépendance envers les fabricants chinois et élaborent des lois pour dissocier la chaîne d'approvisionnement.

Les petits drones jouent un rôle crucial dans la transformation de la chaîne d'approvisionnement. La situation en Ukraine met en lumière les dangers de dépendre des drones chinois, car ils représentent un concurrent potentiel. Les États-Unis modifient leurs stratégies pour s'assurer que les systèmes de défense critiques n'utilisent pas de pièces chinoises. Des entreprises comme TILT Autonomy prennent des mesures en développant des technologies sur le sol américain afin d'éviter l'utilisation de matériaux chinois, même si cela entraîne des coûts supplémentaires.

Depuis le début de la pandémie, l'approche de la sécurité nationale a considérablement évolué. Les États-Unis s'inquiètent de leur dépendance excessive vis-à-vis de la Chine pour des produits essentiels. Autant les responsables de la défense que les dirigeants de l'industrie reconnaissent l'importance de protéger le pays des risques liés à la chaîne d'approvisionnement. Cette préoccupation se manifeste clairement dans les lois actuelles et les avancées technologiques.

Rompre les liens avec les fournisseurs chinois est complexe, mais cela ouvre également la voie à de nouvelles idées. Les startups américaines prennent le relais, utilisant des méthodes innovantes pour créer une chaîne d'approvisionnement sécurisée et fiable pour la défense. À mesure que ces entreprises évoluent et grandissent, de nouveaux développements positifs pourraient voir le jour à l'avenir.