Le train maya déraille : coûts élevés, fréquentation faible en six mois

ParisLe Train Maya au Mexique rencontre d'importants coûts et peu de passagers durant ses six premiers mois d'exploitation partielle. Le trajet reliant Cancun au complexe de temples mayas de Palenque ne voit qu'environ 100 passagers par jour dans chaque direction. Cela est loin de l'objectif gouvernemental de 22 000 à 37 000 passagers quotidiens, avec une fréquentation actuelle de seulement 3 à 5 % de cette cible. Trois des quatre principales gares—Cancún, Mérida, Palenque et Campeche—sont déjà en service.

Points clés :

• Actuellement, 17 trains desservent cette route, mais il est possible de tripler ce nombre à l’avenir
• Les détracteurs estiment que ce train n'est pas suffisamment adapté aux destinations touristiques
• Des interrogations subsistent quant à la rentabilité future du projet

L'itinéraire du train Cancun-Tulum a été modifié par rapport à son plan initial. Au lieu de longer l'autoroute côtière près des hôtels, des problèmes techniques ont obligé le gouvernement à le déplacer. Désormais, les rails traversent la jungle à environ 7 kilomètres à l'intérieur des terres. Cela devient peu pratique pour les touristes et les travailleurs des complexes hôteliers, qui utilisent fréquemment des minibus sur l'autoroute côtière. Ils devront désormais prendre plusieurs taxis et attendre des trains qui ne sont pas très fréquents. Ce changement rend le train moins attrayant en tant qu'option de voyage rapide.

José "Pepe" Urbina, un plongeur local opposé au projet, a déclaré que le train endommage les grottes locales avec ses poteaux en acier. Il estime que le projet était inutile dès le départ. Il a également mentionné que le chemin de fer n'est pas utile pour les navetteurs quotidiens tels que les travailleurs ou les étudiants.

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Le projet du Train Maya a permis de créer des emplois, affirment les autorités. Manuel Merino, gouverneur de Tabasco, a déclaré que le train a généré 20,000 emplois et réduit le chômage de 40 % dans l'État. Toutefois, ces emplois disparaîtront une fois la construction terminée. En outre, le projet manque d'un plan clair pour l'entretien du chemin de fer. Les autorités fédérales pourraient envisager l'utilisation de trains de marchandises, mais cela pourrait s'avérer difficile en raison du faible niveau d'industrie locale.

Le succès financier du projet est incertain. Un rapport gouvernemental de 2019 estimait que le coût du chemin de fer serait de 8,5 milliards de dollars pour des bénéfices attendus de 10,5 milliards. Toutefois, ces bénéfices incluaient des éléments tels que la réduction du trafic routier et des trajets plus rapides, qui ne se sont pas concrétisés. L'étude a été réalisée après que le Président López Obrador ait déjà décidé de construire le chemin de fer, soulevant des questions sur la planification et la viabilité du projet.

Alfredo Coutiño, directeur chez Moody's Analytics, a souligné que les dépassements de budget sont fréquents dans les projets d'infrastructure. Il a observé que le coût final était largement supérieur aux prévisions. Il a également exprimé des doutes quant à la rentabilité éventuelle du Train Maya, surtout s'il est géré par le gouvernement plutôt que par une entreprise privée.

Le projet du Train Maya a été critiqué pour ses faibles nombres de passagers initiaux et ses attentes financières irréalistes. Cela met en évidence les difficultés d'assurer que les infrastructures publiques soient à la fois abordables et utiles.