Neue Studie: Schockierter Quarz enthüllt Beweis für antiken kosmischen Luftstoß

BerlinWissenschaftler machen Fortschritte bei der Unterstützung der Jüngeren-Dryas-Impakt-Hypothese, die besagt, dass vor 12.800 Jahren ein zerbrochener Komet in die Erdatmosphäre einschlug. Dieses Ereignis führte zu einer plötzlichen Abkühlungsphase, die als Jüngere-Dryas-Zeit bekannt ist. James Kennett, emeritierter Professor der UC Santa Barbara, und sein Team haben neue Beweise im Osten der USA entdeckt. Sie fanden:

• Platin
• Mikrosphärulen
• Schmelzglas
• Stoß-frakturiertes Quarz

Die Hinweise lassen darauf schließen, dass ein Luftausbruch stattgefunden hat. Im Gegensatz zu Einschlägen, die große Krater hinterlassen, verursachen Luftausbrüche keine riesigen Löcher im Boden. Stattdessen entsprechen die Hitze und der Druck den sogenannten "Touchdown" Luftausbrüchen.

Erde trifft ständig auf Weltraumschrott. Das Spektrum reicht dabei von winzigen Staubpartikeln bis zu großen Objekten. Ein bedeutender Einschlag war das Chicxulub-Ereignis vor 65 Millionen Jahren, das einen riesigen Krater in Mexiko von etwa 150 Kilometern Durchmesser schuf und zum Aussterben der Dinosaurier führte. Auch kleinere Einschläge können verheerend sein, wie das Tunguska-Ereignis im Jahr 1908, bei dem eine Druckwelle 2.150 Quadratkilometer Wald in Sibirien zerstörte.

Der Komet während der Jüngeren Dryas-Periode war erheblich größer als derjenige, der das Tunguska-Ereignis auslöste. Mit einem Durchmesser von etwa 100 Kilometern zerbrach er in mehrere Teile. Spuren seiner Luftdetonation lassen sich in Bodenschichten auf der ganzen Nordhalbkugel und in einigen Regionen der Südhalbkugel nachweisen. Diese Schichten enthalten seltene Materialien, die auf Einschläge aus dem All hindeuten.

• Iridium
• Platin
• Magnetische Mikrosphärulen
• Nanodiamanten

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Wissenschaftler interessieren sich für geschocktes Quarz, eine Quarzart, die durch hohe Druckbedingungen markante Stresslinien aufweist. Dieses Quarz wird häufig in Einschlagkratern gefunden, aber seine Verbindung zu Luftdetonationen ist schwer nachzuweisen. Normalerweise hat geschocktes Quarz sehr gerade Brüche, doch bei Luftdetonationen beeinflussen verschiedene Faktoren den Druck und die Temperatur.

In dieser Studie hatten die meisten Quarzkörner unregelmäßige Brüche, die sich von den geraden Linien in Einschlagkratern unterscheiden. Diese Brüche entstehen durch geringeren Druck von Explosionen in der Luft, der nicht die gleichen Muster wie Einschläge auf dem Boden erzeugt. Die Anwesenheit von geschmolzenem Glas in den Bruchstellen ist ein wichtiges Indiz. Sie belegt, dass hohe Temperaturen über 2000 Grad Celsius von einer Luftdetonation in niedriger Höhe stammen.

Ähnliche Entdeckungen wurden bei anderen oberirdischen Explosionen gemacht, wie zum Beispiel bei dem Trinity-Atomtest in New Mexico. Dies stützt die Theorie, dass eine Kometenexplosion große Brände und plötzliche Klimaveränderungen verursachte. Diese Veränderungen führten zum Aussterben von 35 Großtierarten in Nordamerika, darunter Mammuts und Riesenfaultiere. Die Explosion trug auch zum Untergang der Clovis-Kultur bei.

Forscher haben verschiedene Arten von erschüttertem Quarz entdeckt. Sie möchten nachweisen, dass diese wichtig sind, um Weltraum-Einschläge zu verstehen, selbst wenn keine großen Krater vorhanden sind. Die bei niedrigem Druck entstandenen Quarzkörner stützen die Idee, dass ein Komet nahe der Erdoberfläche explodiert ist.