Ny studie: Chockad kvarts avslöjar bevis på gammal kosmisk luftsprängning från 12,800 år sedan

StockholmForskare gör framsteg med att stödja hypotesen om Younger Dryas-impacten, som föreslår att en sönderbruten komet träffade Jordens atmosfär för 12 800 år sedan. Denna händelse orsakade en plötslig nedkylningsperiod känd som Younger Dryas. Emeritusprofessor James Kennett vid UC Santa Barbara och hans team har upptäckt nya bevis i den östra delen av USA. De har funnit:

• Platina
• Mikrosfäruler
• Smältglas
• Chockbruten kvarts

Materialen visar att en luftburen händelse inträffade. Till skillnad från nedslag som bildar stora kratrar, skapar luftburna fenomen inte stora hål i marken. Istället är värmen och trycket i linje med "touchdown" luftburna explosioner.

Jorden träffas konstant av rymdskrot. Detta kan vara allt från små dammpartiklar till stora föremål. En betydande nedslagshändelse var Chicxulub-händelsen för 65 miljoner år sedan. Den skapade en enorm krater i Mexiko, ungefär 150 kilometer bred, och ledde till dinosauriernas utdöende. Även mindre nedslag kan vara skadliga, som exempelvis Tunguska-händelsen år 1908. Tunguska-händelsen orsakade en tryckvåg som förstörde 2 150 kvadratkilometer skog i Sibirien.

Kometen under perioden Younger Dryas var mycket större än den som orsakade Tunguska-händelsen. Den var cirka 100 kilometer bred och bröts i delar. Bevis på kometens explosion i luften finns i jordlager över norra halvklotet och vissa delar av södra halvklotet. Dessa lager innehåller ovanliga material från rymdkollisioner.

• Iridium
• Platina
• Magnetiska mikrosfärer
• Nanodiamanter

Läs också:

Idag · 07:29

AR blir smartglasögon för fler användningsområden

Forskare är intresserade av chockkvarts, en typ av kvarts som visar stresslinjer som avslöjar högt tryck. Denna kvarts hittas vanligtvis i nedslagskratrar, men det är svårt att koppla den till luftsprängningar. Vanligtvis har chockkvarts mycket raka brottyta, men vid luftsprängningar påverkar olika faktorer trycket och temperaturen.

I denna studie hade de flesta kvartskornen oregelbundna frakturer, skilda från de raka linjerna som vanligtvis ses i nedslagkratrar. Dessa frakturer orsakas av lägre tryck från explosioner ovanför marken, vilket inte skapar samma mönster som nedslag på marken. Förekomsten av smält glas i frakturerna är ett betydande bevis. Det visar att höga temperaturer, över 2000 grader Celsius, uppstod från en luftburen explosion på låg höjd.

Liknande upptäckter har gjorts vid andra explosioner ovan jord, såsom Trinity-atombombtestet i New Mexico. Detta stöder teorin att en kometexplosion orsakade stora bränder och plötsliga klimatförändringar, vilket ledde till utdöendet av 35 arter av stora djur i Nordamerika, inklusive mammutar och jättesengångare. Explosionen bidrog också till Clovis-kulturens nedgång.

Forskare har upptäckt olika typer av chockad kvarts. De vill visa att dessa är viktiga för att förstå rymdkollisioner, även om det inte finns några stora kratrar. Den låga trycknivån hos den chockade kvartsen stödjer teorin om att en komet exploderade nära jordytan.