Nieuw onderzoek onthult bewijs van een kosmische luchtontploffing tijdens het Younger Dryas-tijdperk.

AmsterdamOnderzoekers boeken vooruitgang in het onderbouwen van de Jonge Dryas Impact hypothese, die stelt dat 12.800 jaar geleden een gefragmenteerde komeet de atmosfeer van de aarde raakte. Dit veroorzaakte een plotselinge afkoelingsperiode, bekend als de Jonge Dryas. Emeritus professor James Kennett van UC Santa Barbara en zijn team hebben nieuw bewijs gevonden in het oosten van de Verenigde Staten. Ze ontdekten:

• Platina
• Microsferen
• Gesmolten glas
• Schok-gebroken kwarts

De gegevens wijzen erop dat er een luchtontploffing heeft plaatsgevonden. In tegenstelling tot inslagen die grote kraters achterlaten, veroorzaken luchtontploffingen geen enorme gaten in de grond. De hitte en druk wijzen dan ook op zogenaamde "touchdown" luchtontploffingen.

De aarde wordt voortdurend geraakt door ruimtepuin, variërend van kleine stofdeeltjes tot grote objecten. Een bekend groot inslag was het Chicxulub-incident 65 miljoen jaar geleden. Dit veroorzaakte een enorme krater in Mexico van ongeveer 150 kilometer breed en leidde tot het uitsterven van de dinosauriërs. Ook kleinere inslagen kunnen veel schade aanrichten, zoals het Tunguska-incident in 1908, dat een schokgolf veroorzaakte die 2.150 vierkante kilometer bos in Siberië vernietigde.

De komeet tijdens de Jonge Dryas-periode was aanzienlijk groter dan de komeet die de Tunguska-ramp veroorzaakte. Met een doorsnee van ongeveer 100 kilometer brak hij in stukken uiteen. Bewijs van de explosie van deze komeet in de lucht is te vinden in grondlagen in zowel het noordelijk halfrond als delen van het zuidelijk halfrond. Deze lagen bevatten zeldzame materialen die afkomstig zijn van ruimtelijke inslagen.

• Iridium
• Platina
• Magnetische microsferen
• Nanodiamanten

Lees ook:

Vandaag · 09:26

Samenwerkende minirobots transformeren precisie in de endoscopische chirurgie

Wetenschappers hebben interesse in geschokt kwarts, een soort kwarts met spanningslijnen die hoge druk onthullen. Dit kwarts wordt meestal in inslagkraters aangetroffen, maar het is lastig om het te verbinden met luchtontploffingen. Normaal gesproken heeft geschokt kwarts zeer rechte breuken, maar bij luchtontploffingen beïnvloeden verschillende factoren de druk en temperatuur.

In dit onderzoek hadden de meeste kwartsdeeltjes onregelmatige breuken, anders dan de rechte lijnen die doorgaans bij inslagkraters worden gezien. Deze breuken ontstaan door lagere druk van explosies boven de grond, die niet dezelfde patronen veroorzaken als inslagen op de grond. De aanwezigheid van gesmolten glas in de breuken is belangrijk bewijs. Dit toont aan dat hoge temperaturen, boven de 2000 graden Celsius, afkomstig waren van een luchtexplosie op lage hoogte.

Vergelijkbare ontdekkingen zijn gedaan bij andere bovengrondse explosies, zoals de Trinity-kernproef in New Mexico. Dit ondersteunt de theorie dat een komeetinslag enorme branden en plotselinge klimaatverandering veroorzaakte. Deze veranderingen leidden tot de uitsterving van 35 soorten grote dieren in Noord-Amerika, waaronder mammoeten en reusachtige grondluiaards. Deze inslag droeg ook bij aan de ondergang van de Clovis-cultuur.

Onderzoekers hebben verschillende soorten geschokte kwarts ontdekt. Ze willen aantonen dat deze cruciaal zijn voor het begrijpen van ruimtelijke inslagen, zelfs als er geen grote kraters zijn. De laagdruk geschokte kwarts korrels ondersteunen het idee van een komeet die vlakbij het aardoppervlak ontploft.